Добыча драгоценных камней. Главные месторождения цветных камней мира

Люди украшают себя драгоценными камнями с древних времен. Тогда добыча носила стихийный характер. Специально добывать природные камни люди научились не так давно. Разработка месторождений и продажа ювелирных изделий приносят огромные деньги предприятиям.

Какие бывают виды месторождений

К драгоценностям относятся редкие, красивые минералы. Их не так много, самые известные – , алмазы, сапфиры, топазы. Большую группу составляют поделочные минералы, которые выглядят не менее красиво и используются для изготовления украшений.

Каждый минерал имеет свое месторождение, в зависимости от состава окружающих горных пород. Как правило, разработка этих месторождений ведется уже несколько сотен лет, новые месторождения открываются редко. Известные места добычи ювелирных камней:

• Якутия и Намибия – алмазы;
• Иран – бирюза;
• Пакистан – рубины;
• Шри-Ланка – сапфиры и рубины;
• Урал – топазы.

Существует три вида месторождений: горные выработки, открытые карьеры, россыпи. В последнем случае минералы отделяются от горных пород в процессе эрозии, их уносит потоками воды. Добыча камней в россыпях проводится способом ручной промывки.

Горные выработки – это подземные шахты, в которых с помощью ручного труда идет добывание драгоценных камней. Сначала строят разведочную выработку, чтобы определить количество и качество минералов.

– это разработка полезных ископаемых и минералов в слоях горных пород. По мере разработки карьер копают все глубже и глубже. Самый крупный карьер находится в Чили, его размер 3х4 м, глубина – 850 м. Самое крупное месторождение алмазов в России находится за полярным кругом, это карьер «Удачное».

Горнодобывающие предприятия

Как правило, месторождение открывается случайно, без применения технических средств или научной базы. Специально ученые ищут только самые дорогие камни – алмазы. На месте залежей драгоценных камней строят горнодобывающее предприятие.

Виды горнодобывающих предприятий:

• Рудники – крупные предприятия по добыванию полезных ископаемых под землей или открытым способом;
• Прииски – шахты и карьеры для добывания самоцветов;
• Копи – шахты для добывания полезных ископаемых, выкопанные вручную.

Доступные способы добычи драгоценных камней

Способы добычи самоцветных камней остались практически такими же, как в древние времена. С помощью лопат роют шахту, горные породы поднимают в корзинах на веревках. Обычно работу начинают рядом с рекой, в которой можно промывать породы. В процессе промывки рабочие находят 1-2 самоцвета на корзину с породой. После этого процесс повторяется сначала. Свои находки искатели продают на аукционах или местных рынках. Специалисты их обрабатывают и сдают в магазины.

На рынке ценятся самоцветы без примесей. Определить это может только специалист. Он проводит предварительную обработку и огранку минералов. Например, сапфиры подогревают для придания красивого оттенка. Мастер должен знать свойства камней, чтобы отличить драгоценность от подделки.

Добыча в Шри-Ланке

В Шри-Ланке добыча камней идет вручную. Из автоматических средств используют только насосы, которые откачивают подземные воды. Шахты копают прямо на рисовых полях. Экскаваторы и другая техника не используются, так как после них остаются озера и болота.

Шри-Ланка известна тем, что весь остров содержит огромное количество минералов. Здесь находится половина известных видов камней, которые используются для ювелирных изделий. Разработку ведут частные искатели по специальной лицензии, ее нужно оплачивать ежегодно.

Примитивные методы добычи

Самый простой способ разработки драгоценных камней – это сбор россыпей вдоль горных рек. Наросты кристаллов находятся на поверхности, их можно увидеть в расщелинах скал. Их сбивают молотком и зубилом, в некоторых случаях применяют отбойные молотки и взрывчатку. Взрывчатые вещества применяются редко, так как они могут повредить ценные минералы.

Еще один способ – добыча в устье реки. Ее специально ускоряют, чтобы вода текла быстрее. Рабочие стоят в воде и длинными шестами мутят дно. Легкие песчаные компоненты уносит вода, а самоцветные камни остаются лежать на дне.

Самый сложный способ получения самоцветов – это постройка глубоких шахт. Их роют специальной техникой, строят перекрытия, чтобы стены не осыпались. Вход закрывают укрытием от дождя. Грунтовые воды откачивают насосами. Природные камни залегают в песчаном слое, в нем и ведется добыча. Горизонтальные выработки занимают несколько метров под землей.

Использование взрывчатки

Горные штольни строят в твердых породах с помощью взрывчатки. Этот способ затратен по времени и силам, поэтому к нему прибегают, если есть уверенность в залежах драгоценных камней. Обычно добыча самоцветов совмещается с геологической разведкой и добычей других минералов.

Главная проблема всех приисков и рудников – это хищения. Они не только приносят убытки искателям и горнодобывающим предприятиям, но и снижают цену самоцветов на рынке. Поэтому серьезные компании тщательно охраняются свои рудники.

Разработка драгоценных камней осуществляется в горных породах, устьях рек и в открытом грунте. В некоторых странах запрещена самостоятельная добыча, этим могут заниматься только промышленные предприятия. Другие страны разрешают такой промысел при покупке лицензии.

Видео: Добыча драгоценных камней на Шри Ланке

На первоначальном этапе своего формирования наша планета состояла из каменных пород, воды, огня, а формировалась среди рёва вулканов, сверкающих молний и постоянных столкновений друг с другом литосферных плит. Горы, наползая друг на друга, разрушали, крошили и нещадно калечили друг друга, в результате чего малые и большие камни откалывались от молодых скал и катились вниз, разрушая всё на своём пути.

Со временем планета начала потихоньку успокаиваться, но процесс дробления горных пород до сих пор не завершился: земля периодически содрогается, круша скалы и перемалывая их на малые и большие камни.

Натуральными камнями называют появившиеся в результате дробления твёрдые куски горных пород. По своей структуре, фактуре и составу они сильно отличаются друг от друга, а потому их видов чрезвычайно много: это и мрамор, и гранит, и известняк, а также сланцы, ракушечник, базальт.

Одни из них были образованы на суше, другие – под воздействием пресной или морской воды. Например, некоторые глыбы были сформированы благодаря моллюскам, которые умирая, опускались на дно, устилая его раковинами и панцирями. Со временем слой становился толще, плотнее и через какое-то время разрушался, не выдерживая собственного веса, вследствие чего частицы раковин перемешивались и образовывали глыбы.

Натуральные камни, являют собой остатки:

• Разрушенных осадочных пород (75%), которые были сформированы в результате различных эрозийных процессов, прежде всего – выветривания и разрушения горных пород, механического или физического выпадения из воды осадка, жизнедеятельности организмов. Среди наиболее известных названий камней – известняк (природный камень белого цвета, состоящий из карбоната кальция), песчаник (состоит из частиц кварца) и мрамор – природный камень, который появился при преобразовании известняка и доломита;
• Метаморфических пород (около 20%) – магматические и осадочные породы, что были образованы внутри планеты и изменились под влиянием различных физико-химических процессов, прежде всего, давления водных и газовых растворов и высокой температуры. Самый известный натуральный камень этого вида является кварцит, состоящий из слюды и кварца;
• Магматических пород, что были выброшены вулканами наружу из недр Земли. Самым известным видом является гранит – одна из наиболее твёрдых, прочных и плотных пород. Цвет этого камня чрезвычайно разнообразен: серый, красный, коричневый, зелёный.

Процесс добывания

Добывают природный камень повсюду и на всех материках. Обычно транспортировка обходится недешево (на стоимость оказывает влияние не только качество породы, но и метод добычи и затрат на перевозку: добывая камни Земли очень важно сохранить вид горной породы).

Поскольку натуральные камни обладают разной прочностью и твёрдостью, для их добычи используют разные методы и оборудование.

Для этого месторождение вскрывают, создавая вертикальную шахту, ведущую внутрь карьера. Многие страны используют буровзрывной способ и метод воздушной подушки: при помощи буров делают отверстие, закладывают заряд или закачивают воздух.

В результате порода распадается на куски (хоть эти способы дешёвые, ценные свойства породы теряются, потому как она сильно дробится, что ведёт к значительным потерям сырья). Более дорогим, хоть и эффективным методом является камнерезный: он позволяет добывать природный камень без особых потерь.

Размеры

Натуральные камни бывают разных размеров: самый большой камень – это скала (образуется после того, как разрушается гора, имеющая большое число трещин), за ним идут глыбы, блоки, монолиты и более мелкие камешки. Те, которые используют в строительстве, могут иметь как малые размеры, так и являться настоящими гигантами: большой камень нередко имеет размеры, превышающие 10 кубических метров (эти монолиты особенно ценны из-за сложности добычи и транспортировки). Большие камни, которые не имеют трещин, делят на:

• Блоки – большие камни прямоугольной формы, размер которых превышает десять кубометров, их используют при закладывании фундаментов, циклопической кладки, в монументальных памятниках;
• Монументальный – от 5 до 10 м3, из него изготавливают памятники, скульптуры, перекрытия;
• Уникальный – размер 2х1х1,5 м, из него создают памятники, скульптуры, колонны;
• Штучный – размер превышает 1 м3, изготавливают квадрыги, скульптуры, вазы, чаши, а также блоки, булыжники, бордюрный натуральный камень.

На этом классификация по размерам не заканчивается, например, высота валунов составляет от 20 см до 10 м, щебень имеет от 5 до 15 см, галька – от 1 до 10 см, а самыми маленькими считаются тонкие пластины (их используют для облицовки, в мозаиках и витражах) – от 1 до 10 мм.

Твёрдость породы

Ещё одной важной характеристикой каменных природных материалов являются такие свойства, как их прочность и долговечность, то есть способность сохранять свои качества вне зависимости от внешнего воздействия. По этому показателю натуральные камни делят на:

• Высокодолговечные – начинают разрушаться через шестьсот лет, к ним относят кварциты и мелкозернистые граниты;
• Долговечные – начинают крошиться через два столетия (крупнозернистые граниты);
• Относительно долговечные – разрушение начинается через сто лет (белый мрамор, плотный известняк, доломиты);
• Недолговечные – рассыпаться начинают уже через четверть века (цветной мрамор, пористый известняк, гипс).

Давая характеристику породе, учитывают также её структуру: размеры и форму минеральных зерен, степень кристаллизации, зернистость (насколько равномерно распределены минеральные зёрна и есть ли пустоты). Например, дабы узнать, какой камень долговечнее, достаточно посмотреть на его составные: мелкозернистая структура прочнее породы с крупными зёрнами или неравномерной структурой.

Большой камень, зернистая структура которого неравномерна, плохо устойчив к влияниям окружающей среды: различной величины зёрна минералов при смене температурного режима расширяются по-разному, из-за чего большие камни трескаются, а если в трещины попадает вода, натуральные камни продолжают разрушаться.

Облицовочные материалы

Если в прежние времена большой камень нередко использовали для возведения грандиозных, долговечных сооружений (например, пирамид), то в настоящее время им больше пользуются как облицовочным материалом, украшая дворцы, храмы, усадьбы, обыкновенные дома: природный камень износостойкий, устойчив к морозам и практически не впитывает воду.

Естественно, такой природный камень должен хорошо подаваться обработке, принимая нужную форму, а также должен быть красив (по этой причине для облицовки подходит далеко не каждый вид).

В этом случае немаловажную роль играют такие свойства камней, как рисунок, фактура и цвет камня. Стоит заметить, что каждый кусок имеет уникальный рисунок, а потому в природе вряд ли найдётся две одинаковых глыбы. Произошло это потому, что они являют собой разные сочетания и смеси различных по составу кристаллических минеральных зёрен, вплоть до вкраплений органических и неорганических остатков.

Дабы добиться нужного вида, облицовочные материалы поддаются обработке (способ обработки зависит от зернистости и цвета). Облицовочный камень являет собой дорогой материал из-за того, что в процессе добычи должны сохраняться все его свойства, следовательно, затраты как на добычу, так и на обработку, немалые (и это несмотря на то, что залегает облицовочный натуральный камень неглубоко).

Добывают его аккуратно, блоками, делая всё возможное, дабы не появились трещины. При добыче используют наиболее дорогостоящий метод: породу режут камнерезными машинами или, если она очень легко разрушается, используют термоструйный метод, вырезая из массива с помощью терморезаков блоки, после чего им предают нужную форму.

Термин «добыча и поиск драгоценных камней» обозначает всю совокупность методов - от традиционных поисков в горных потоках и реках с помощью таза или сита до ультрасовременных технологий и методик, используемых в алмазных шахтах глубоко под землей.

Любое месторождение драгоценных камней будет раз­рабатываться только в том случае, если это экономически оправ­данно, то есть если приносит прибыль. Самые старые и традиционные методы добычи драгоценных кам­ней и по сей день используются там, где камни залегают близко к поверхности, где их сравнительно легко искать и собирать и где есть дешевая рабочая сила.

Например, в Индонезии, Малайзии, Шри-Ланке и Индии местные жители ищут драгоценные камни в поймах рек, а также в песках и осадках там, где когда-то были рус­ла рек. Для промывки песка и осадочных пород они используют такое примитивное оборудование, как корзины, противни, ведра, а драгоценные камни выделяют из них с помощью сита.

Такая технология возможна, потому что, как правило, драгоценные камни тяжелее, чем порода, в которой они находятся. Когда вода и осадок «взмучиваются» в противне, более тяжелый концентрат оседает на дно, а вода и пустая порода выливаются через борта. Чтобы отделить крупные камни, этот концентрат просеивают или выкладывают на стол или на кусок ткани и вручную сортируют находки.

Месторождения драгоценных камней, сформированные постоянными водными пото­ками в речных долинах, называются аллювиальными отложениями или россыпными ме­сторождениями. Аллювиальные отложения относятся к категории вторичных отложе­ний: они встречаются не в тех горных породах, из которых образовались, а там, где ока­зались в результате выветривания и эрозии.

Драгоценные камни, пережившие подобные путешествия, отличаются сравнительной прочностью, они не разламываются по плоскости спайности. Как правило, они гораздо прочнее и тяжелее окружающей породы, быстрее тонут и оседают на дно. Сохранивши­еся драгоценные камни концентрируются в карманах вдоль берегов рек или внутри от­ложений в виде россыпи.

В таких аллювиальных отложениях, как россыпи Шри-Ланки и Бирмы (Мьянмы), встречаются самые разные драгоценные камни, включая рубины, сапфиры, шпинель, хризоберилл, топаз, турмалин и гранат. В россыпях можно найти высококачественные кристаллы алмаза, рубина и шпинели, но обычно на драгоценных камнях видны трещи­ны и следы истирания, а их поверхность в результате трения становится похожа на по­крытое инеем оконное стекло.

Поскольку природа уже отсортировала непрочные образ­цы, процент драгоценных камней ювелирного качества в таких россыпях достаточно высок, и их добыча становится выгодным делом. Действительно, в аллювиальных отло­жениях найдено больше драгоценных камней, чем в любых других отложениях.

Поскольку многие драгоценные камни, встречающиеся в россыпях, часто находят вме­сте, находка одного вида драгоценных камней из этой «компании» (иногда его называ­ют камнем-трассировщиком) может быть использована старателями и изыскателями в качестве «наводки на цель» при поиске новых месторождений.

Другой способ заклю­чается в изучении старых речных русел и русел современных рек и ручьев в надежде найти россыпи драгоценных камней, достаточные для того, чтобы приступить к их раз­работке.

На территории Колумбии изумруды содержатся в тонких слоях белого известняка, в мягких углистых сланцах.

Для транспортировки исходного сырья на обогатительные фабрики, где изумруды добывают, отделяя более твердый известняк от мягкого сланца, используются огромные самосвалы. По мере того как уничтожаются холмы, меняется ландшафт.

Помимо столь крупномасштабной добычи, существуют и группы людей, за­нимающиеся гораздо более скромным бизнесом. В процессе выветривания оставшихся сланцев драгоценные камни вымываются и уносятся реками в долину. Местные жители ищут изумруды в осадках на дне рек голыми руками или с помощью лопат.

Если речь идет о более твердых породах, подобные методы неприемлемы. Например, рубины могут образовываться и в метаморфических породах. В одних случаях, чтобы извлечь драгоценные камни из вмещающей породы, достаточно кирки и дрели, в дру­гих необходимо создавать рудник.

Из-за высокой цены и широкой сферы применения алмазов их добывают в больших масштабах, чем другие драгоценные камни, и технология их добычи максимально меха­низирована. Из камней ювелирного качества делают украшения, а неподходящие для этой цели алмазы используют как абразивные материалы, а также для других промышленных целей. Соотношение ювелирных и про­мышленных алмазов разнится для разных шахт и континентов.

Самое большое количество ювелирных алмазов найдено в аллю­виальных отложениях, там, где они сконцентрировались благода­ря выветриванию и эрозии. В ювелирной промышленности исполь­зуется 80% алмазов, найденных в аллювиальных отложениях, ибо большая часть камней с изъянами не выдерживает транспорти­ровки. С другой стороны, из трубок в магматических породах (в кимберлите и лампроите) добыто больше алмазов, чем из аллю­виальных отложений, однако лишь 20-25% этих камней ювелир­ного качества.

Алмазные трубки роют с поверхности, горную породу извлекают и отвозят на обогатительные фабрики, где перед извлечением ал­мазов ее измельчают и промывают. По мере того как разрабатыва­ется трубка, образуется гигантская яма. Когда ее глубина достига­ет 300 метров, для извлечения алмазосодержащей горной породы возникает необходимость в подземных туннелях и шахтах.

Помимо знаменитых чайных плантаций, Шри-Ланка славится еще драгоценными камнями. Она занимает лидирующие позиции по добыче драгоценных камней. Сам процесс добычи камней остается неизменным с древнейших времен. Это по-прежнему ручной труд. Шахты роют с помощью кирки и лопаты, обычно недалеко от берега реки. Саму породу поднимают наверх в корзинах или ведрах с помощью веревок, а затем промывают под струей воды или в ближайшей речке. Затем приступают к работе специальные люди, пытаясь найти в горсти камней драгоценность. Иногда можно найти один, два или даже целую горсть камней, но нередко искатели остаются с пустыми руками. И весь процесс начинается заново. Практически все драгоценные камни, особенно большие, продаются на аукционе. Во времена арабов-торговцев остров носил имя Серендип или остров драгоценных камней. Под именем «Серендип» Шри Ланка вошла в рассказы о Синбаде-мореходе, два раза посещавшем Шри Ланку, и сказания 1000 и 1 ночи. Известный путешественник Марко Поло видел рубин, толщиной в человеческую руку, украшавший Руванвели дагоба в Анурадхапуре. Знаменитый синий сапфир «Голубая Красавица» величиной в 400 каратов, украшающий английскую корону, а так же сапфир «Звезда Индии» в 536 каратов, выставленный в музее Нью-Йорка родом из Шри Ланки, а именно из города Ратнапуры, который испокон веков является важным центром по добыче драгоценных камней. 01. Добыча ведется только вручную. Из средств автоматизации только насосы, которые постоянно откачивают воду. Копают прямо на рисовых полях. Если отключить насос, то шахту затопит примерно через час. Если шахта глубокая, то воздух в штольни подается принудительно, мотопомпой.
02. Раньше использовали для добычи экскаваторы и другую тяжелую технику, но после них оставались озера.
03. На Шри-Ланке около 90% земли содержит практически половину из 200 разновидностей драгоценных и полудрагоценных камней, существующих в мире.
04. Чтобы добывать камни нужна лицензия, она стоит 5000 долларов в год.
05. Вот в таких плетеных корзинах передают грунт наверх, там его промывают в поисках драгоценных камней.
06.
07. Более серьезная разработка из нескольких шахт. Глубина шахты от 7 до 30 метров.
08.
09. Разработку здесь прекратили несколько месяцев назад, шахта стоит заброшенная.
10.
11. Всю поднятую глину промывают.
12.
13. Через 10 минут в специальной корзине остаются только мелкие камешки.
14. Среди них и находят драгоценные сапфиры, рубины, александриты и т.д. Иногда можно копать 2-3 месяца и не найти ни одного камня.
15.
16. Вот несколько полудрагоценных камней. После конца смены их сдают на рынок. Пока не начать обрабатывать камень не понятно, насколько он ценен, поэтому много за необработанный камень никто не даст. Зато если камень оказывается чистым, без посторонних примесей, он может стоить очень дорого, но добывший его об этом не узнает. Чтобы не терять денег в случае такой удачи многие старатели работают семьями, одни добывают, другие обрабатывают.
17.
18. Настоящий каубой Мальборо.
19.
20. 21.
22. После обработки камни поступают в магазин.
23.
24.Хранят их в конвертах. Понять, где настоящий ценный камень может только профессионал. Сапфиры например нагревают, чтобы придать им нужный цвет. Настоящий чистый сапфир в тепловой обработке не нуждается и стоит очень дорого. Цена одного карата доходит до 10 000 долларов.
25. Сумочка для дорогих камней.
26. На Шри-Ланке есть гранаты различных видов: эссонит (оранжево-коричневый), альмандин (огненно-красный), родолит (бледновато-красный), спесартит (коричнево-красный), а так же желтовато-красный гранат. Можно найти здесь и зеленовато-желтый Александрит, Кошачий глаз, Лунный камень (светлый, полупрозрачный, с голубоватыми отблесками), Аметист, Аквамарин, Берилл, Топаз (чаще желто-коричневый), Циркон, Турмалин Хризоберилл (золотисто-желтого или зеленоватого цвета), и Шпинель.
27. Сапфиры, средняя цена 300 долларов за карат.
28.
Оригинал взят у

Началом добычи драгоценных камней можно считать те далекие времена, когда человек впервые поднял с земли прозрачный красивый камешек или нашел на берегу моря кусочек оранжевого янтаря .

Добыча камней начинается в кабинетах ученых: с изучения горных пород, их происхождения, анализа их содержания. Производится разведка месторождений, берутся пробы из пробуренных скважин. Бывает, что добыча ведется попутно с разведкой. Когда становится понятно, сколько драгоценного материала можно добыть в том или ином месторождении, тогда такое месторождение считается разведанным, и можно начинать работы по добыче ювелирных камней.

Способ добычи драгоценных камней зависит от того, в каком виде они находятся в природе. Камни могут залегать глубокими жилами в материнской породе, и к ним, иначе, как под землей, не подобраться. Такое бывает достаточно редко. Чаще драгоценные камни находят в

россыпях . В них встречаются и полые желваки со стенками из халцедона , выстланные изнутри кристаллами – жеоды . Снаружи жеода ничем не отличается от обычного валуна, и только если расколоть или распилить ее, можно найти внутри великолепие сверкающих кристаллов: фиолетовых аметистов , желтых цитринов и других минералов. Опал , халцедон и агат часто формируются в пустотах – газовых пузырях базальтовых и андезитовых лав.

Материнская порода подвергается выветриванию, эрозии, и камни, содержащиеся в ней, скапливаются вокруг (

элювиальные россыпи) либо уносятся дождевой водой и отлагаются в грунте рек, прибрежной полосе океанов и морей (аллювиальные, прибрежно-морские ). В галечных россыпях Шри-Ланки находят замечательные сапфиры , рубины и шпинель . Прибрежно-океанические россыпи на западном побережье Африки, в Намибии, богаты алмазами , и для их извлечения промывают многие тонны песка. На балтийском побережье прибоем намывается янтарь .

Имея в целом большую плотность, чем породообразующие минералы, драгоценные камни, уносимые течением, быстрее оседают с ослаблением потока воды. Происходит, можно сказать, природное «намывание» драгоценных камней, и в некоторых местах их скапливается достаточно много; даже примитивная промывка грунта в тазиках дает неплохие результаты. Однако ювелирные камни в россыпях – не самого высокого качества, они дробятся, повреждаются, окатываются или вовсе истираются. Оно и понятно: сотни километров камни пропутешествовали, вырванные из первичного,

коренного месторождения, чтобы отложиться во вторичном. В материнской породе камни сохранены в первозданном виде, и именно в коренных месторождениях добываются лучшие образцы драгоценных камней, но, чтобы до них добраться, нужно раздробить твердую скальную породу, отделить от нее самоцветное сырье. Такой способ не очень продуктивен: нужно удалить много пустой породы, затратить силы и время, это, в свою очередь, ведет к повышению стоимости добычи – ювелирных камней. Так в наше время ведут широкую добычу алмазов в кимберлитовых трубках – трубообразных телах различного размера, образовавшихся при прорыве газов сквозь земную кору. Если смотреть сверху, трубка выглядит как огромный круглый сужающийся конус с проложенными по его стенкам дорогами для транспортировки руды. Горная порода кимберлит состоит в основном из оливина, пироксенов, граната пироп-альмандинового ряда, реже - циркона , апатита . На глубине нескольких сотен метров от поверхности Земли трубки постепенно сужаются, алмазов в них содержится меньше. Наибольший промышленный интерес имеют трубки размером до 1,5 км (трубка «Мвадуи» в Танзании). Известно свыше 1500 кимберлитовых тел, но промышленное содержание алмазов имеют из них единицы (трубки «Премьер», «Де Бирс», «Кимберли» и т.д. в ЮАР; «Маджгаван» в Индии; «Коиду» в Сьерра-Леоне и пр.). В кимберлитах алмазы распределены неравномерно: встречаются одиночными кристаллами или сростками, но нигде не образуют крупных скоплений. Именно в Южной Африке найден самый крупный в мире алмаз «Куллинан», весивший первоначально 3106 карат (621,2 грамма!).

Считается рентабельным разработка месторождений с содержанием алмазов порядка 0,4-0,5 кар/м3 (один карат равен 0,2 г). Если в трубке содержатся алмазы исключительного качества, этот показатель может быть и ниже, а к концу трубки счет идет на доли карата на тонну. Страшно представить, сколько нужно переработать алмазоносной руды, чтобы ювелир мог изготовить пару сережек и колечко с бриллиантами. Но, надо сказать, некоторые трубки дали в середине XX века значительные количества алмазов : «Премьер» – около 55 млн. карат в год, но средний показатель держится на уровне 2 – 2,5 млн. карат в год.

В России месторождения алмазов сосредоточены в западной Якутии (трубки «Мир», «Удачная», «Айхал» и др.); разведаны месторождения в Архангельской области. К сожалению, некоторые трубки Якутии, такие, как «Мир», «Интернациональная», достигли своей проектной глубины, и теперь придется перейти к подземной добыче, чрезвычайно дорогостоящей.

Ювелирные камни добывают с помощью

подземных работ , иначе горных выработок, или открытым способом – в карьерах. Подземные работы, как уже говорилось, самые дорогостоящие и в первую очередь влияют на стоимость добытых камней. Они производятся только в том случае, если точно известно, что в породе есть жила с драгоценными камнями. Жила – минеральное тело, которое заполняет трещину в горной породе. Таким способом добываются попутно с другими полезными ископаемыми и некоторые минералы, например, гагат , сопровождающий каменный уголь, или горный хрусталь и прочие кварцы ювелирного качества, попадающиеся с железной рудой. Хорошо, если попутная добыча организована на высоком уровне, чаще же бывает, что ее просто нет. В горной породе прокладываются штольни – горизонтальные или наклонные выработки, сначала разведочные, потом и для разработки залегания. Кроме того, необходима сеть штолен и шурфов (вертикальных выработок) для вентиляции, транспортировки, слива воды и т.д. Обязательным является наличие двух выходов из подземных выработок. Для всех этих работ используется специальная техника, стоящая немалых денег. Поэтому такого рода добыча самоцветов (кроме, пожалуй, алмазов) невыгодна. К счастью, она и не подходит для абсолютного большинства камней, которые добываются открытым способом.

В большинстве стран, особенно в африканских и азиатских, добыча открытым способом ведется примитивными методами (кроме алмазов). Самый простой открытый способ – сбор драгоценных камней с поверхности земли. Это возможно в руслах высохших рек, в расщелинах скал, на побережье у полосы прибоя; некоторые кристаллы сбивают прямо со скал, применяя и обычные молотки, и отбойные, и взрывая породу (аметисты на побережье Белого моря). В реке добыча ведется промывкой грунта в корзинах и других подобных приспособлениях при помощи запруживания реки: вода течет быстрее, унося поднимаемый рабочими со дна грунт. Более тяжелые камни оседают на дно, а потом уже начинается промывка. К сожалению, при этом теряются более легкие ювелирные камни вроде берилла , турмалина или кварца . Такие самоцветы, имеющие плотность примерно до 3 единиц по шкале Мооса, извлекаются из коренных месторождений, а также из россыпей, находящихся на земле или под землей. Если россыпь образовалась в глубокой древности, то она покрыта многометровым слоем грунта, который необходимо убрать – вскрыть месторождение.

Вскрышные работы производятся вручную или механическим способом. Месторождение целестина в Бейнеу-Кыр в Туркменистане, ныне совсем забытое, разрабатывается ручным трудом энтузиастов и любителей минералов.

Для удаления более толстых рыхлых вскрышных масс применяются скреперы (землеройно-транспортная машина, которая ковшом срезает грунт и транспортирует его в отвал); конвейерные погрузчики, драглайны (машина с подвешенным на стреле ковшом); многоковшовые роторные экскаваторы (напоминающие водяную мельницу, которая черпает не воду, а землю) и много другой необычной техники. Для перемещения из карьера пустых пород применяются не только самосвалы и конвейеры, но и в некоторых случаях вода, подаваемая под высоким давлением. Если вскрышные породы слишком крепки, то их обрабатывают с помощью тракторов, оснащенных рыхлителями, либо разрушают буровзрывным способом.

Теперь залежь (или пласт) подготовлены к извлечению. На следующем этапе определяется, каким образом будет проводиться разработка. Красивые поделочные камни извлекают буроклиновым способом или ручной разборкой. На некоторых карьерах используются шнековые установки (с винтом для бурения). Иногда для открытых разработок применяются пневматические устройства типа отбойного молотка или перфоратора; отделочный и поделочный камень нарезается блоками. При этом учитывается хрупкость наиболее ценных пород – добыча ведется без взрывных работ.

В самом центре Кольского полуострова находится горный хребет Кейвы, где спряталась гора Плоская – крупнейшее в мире месторождение амазонита . Эта порода изумительного цвета огромными пластами лежит практически у поверхности. Но, чтобы добраться до этого места, нужно преодолеть на вездеходах огромные площади болот. Чтобы вывезти добычу, используют вертолеты. Там же залегают крупнейшие в мире месторождения кианита, граната (альмандина) и ставролита . Разумеется, никакой техники там нет, и на карьерах изредка работают энтузиасты или небольшие рабочие партии.

В каждой стране существуют свои правила, касающиеся прав на разведку и добычу полезных ископаемых. В США в штате Юта, в знаменитой топазовой долине Томас Рейндж, любой желающий может добывать топазы , которые буквально валяются там под ногами. Условие – только ручной инструмент. Если в России законом определены драгоценные камни, которые нельзя добывать без специального разрешения, то, к примеру, в Мозамбике добыча золота и драгоценных камней – способ к существованию целых деревень. Старателями во многих странах становятся самые бедные слои населения; целые семьи трудятся на отработке россыпей. В Мозамбике расположены месторождения