Так, кто это там сидит на полке? А вчера сидел на окне? А позавчера прятался на шкафу? Кто эти маленькие человечки в красных или зеленых сюртучках, штанишках и остроконечных шапочках? Это эльфы, маленькие помощники Санты, которые живут с ним на Северном полюсе и помогают справляться с навалившимися перед Рождеством делами – изготовлением и упаковкой подарков. Но что же один из них делает в нашем доме? А это уже самое интересное.
Для того, чтобы подарить детям подарки, Санта Клаус должен быть уверен в том, что малыш вел себя хорошо. А как об этом узнать? Ведь детям свойственно приукрашивать свое поведение, а родители не всегда готовы признаться, что их ребенок проказник (даже если об этом будет спрашивать сам Санта Клаус!). Остается один единственный способ – дать секретное задание одному из своих помощников-эльфов () проследить за ситуацией в доме, а потом, когда все лягут спать, вернуться и доложить.
Как вам такая волшебная история? Нравится? Вот и американским мамам и папам эта идея приглянулась и превратилась в настоящую традицию «the elf on the shelf ». Эльф обычно появляется в доме в течение Scout Elf Return Week (примерно в промежутке между 24 ноября и 1 декабря), но может и попозже – во вторую неделю декабря.
Свое магическое умение летать на Северный полюс и обратно всего за ночь эльф приобретает только тогда, когда ребенок дает ему его собственное имя и полюбит его. К каждому эльфу обязательно прикладывается книжечка (эдакое свидетельство о рождении), в которой записывается имя, которым нарекли эльфа и дата его принятия в семью.
С этого момента, когда все домочадцы засыпают крепким сном, эльф летит к Санте и рассказывает обо всем, и хорошем и плохом, что произошло в доме за день. К утру он возвращается и в течение дня играет с семьей в прятки (hide and seek), появляясь в самых неожиданных местах, не прячась дважды в одном и том же.
Но существует одно правило – не трогать эльфа.
| There’s only one rule | Есть только одно условие, |
| that you have to follow, | Которому ты вынужден следовать, |
| so I will come back | Чтобы я вернулся |
| and be here tomorrow: | И был здесь завтра: |
| Please do not touch me. | Пожалуйста, не трогай меня. |
| My magic might go, | Моя магия исчезнет, |
| and Santa won’t hear | И Санта не услышит |
| all I’ve seen or I know. | Всего, что я увидел или знаю. |
Все остальное не возбраняется: ребенок может вдоволь болтать с эльфом, делиться самым сокровенным, загадывать желания и просить. Все-все обязательно будет передано Санте. Вот тут родители должны быть начеку: убедитесь, что вы точно знаете все о своем ребенке и его желаниях, а то может выйти некрасиво (ребенок хотел лошадку, а получил поезд).
Исчезает эльф в Рождество и появляется уже только в следующем году.
Откуда же пошла традиция «the elf on the shelf»? Ее распространению по всей Америке послужила изданная в 2004 году книга в стихах под названием «The elf on shelf: a Christmas tradition» (авторы Carol A. Aebesold и Chanda A.bell).
Познакомиться с книгой поближе можно в видео-прочтении:
История приобрела популярность не сразу, но слава все же настигла своих героев, и “ the elf on the shelf ” стал настоящим символом Рождества наравне с Санта Клаусом. А знаете почему? Потому что это еще один способ призвать детей к порядку, хорошему поведению и научить самообладанию (ведь скольких усилий стоит побороть желание потрогать эльфа!).
Как же заиметь такого вот эльфа на полке для своих детей? Существуют интернет-магазины, которые вам доставят эльфика прямиком из Америки. Но оригинальный эльф стоит немалых денег. Вот тут-то на помощь приходит воображение и креатив по-настоящему увлеченной мамы! Точную или примерную копию эльфа можно смастерить самому.
Например, я в прошлом году сделала первого из наших рождественских эльфов Тролло из шишки и деревянной бусины. А остальных двух, сестру Селину и брата Варфоломея, я заказала у подруги, которая блестяще шьет из фетра. Эта парочка появилась чуть позже, чем Тролло. Так они и жили у нас до Рождества, появляясь по утрам в разных местах. А еще они писали письма Маргарите и Марине. А однажды мы получили от них семейное фото с родителями, тетями, дядями и племянниками.
Тролло, Варфоломей и Селина
Я, как настоящая англомама, мама двух любознательных девочек, не смогла обойти эту легенду стороной и решила оживить ее в своем доме . Датой отсчета традиционно становится первый день адвента, 1 декабря, и далее все происходит как в адвент-календаре – ежедневно мы получаем письма от эльфов, в которых они просят детей выполнить какое-либо задание. Это, конечно, не совсем то, что делается согласно традиции “the elf on the shelf”, но не менее увлекательно.
О том, как осуществить такой отсчет дней расскажу в следующей статье. Не пропустите!
Все, конечно, знают, что подарки на Рождество приносит Санта Клаус. Но такое количество подарков для детей всего мира когда бы он сумел приготовить и разнести? А до этого ему ещё надо успеть прочитать все письма от детей с их просьбами. Всё очень просто объясняется - у него есть необычные помощники. Кто же это?
В Норвегии и Дании рождественские подарки помогают разносить домашние эльфы, которые живут на чердаках. Они появляются в канун Рождества, чтобы полакомиться сладкой кашей, оставленной для них детьми, а потом прячут подарки по всему дому. Называют их «Юльниссен» или «Юлтомтен». Они считаются в Скандинавии главными духами домашнего очага, а живут в тёмных углах и под лестницей. Этакие скандинавские домовята.
В Саксонии верят, что подарки могут появляться неожиданно, как зимнее волшебство. Так произошло под Рождество с одним бедняком, который наткнулся на пещеру эльфа-карлика. В страхе он отпрянул от входа в пещеру, но эльф сказал, что хочет одарить его детей медовыми пирожными, сахарными леденцами и сливами, а также золотыми монетами.
Но были в рождественских историях и вредные персонажи. В Исландии Рождественские парни – а это были 13 троллей – ночью тайком приходили в дом к крестьянам, забирали свечи, вкусную праздничную еду, да ещё и наводили беспорядок в чисто прибранных комнатах.
В Лапландии жил Великан зимы - горный тролль Стало - которого можно было победить только хитростью. Он пугал детей, которые осмеливались кататься с горки при лунном свете, а иногда забирал в своё зимнее царство самых непослушных из них. Возможно, что эту легенду знал Г.Х. Андерсен, ведь в сказке «Снежная королева» Кай тоже был украден во время катания на санках.
Многие люди уверены, что эльфы Санта-Клауса счастливы на своей работе. На самом деле принципы управления подчиненными, что применяет на практике любимый многими детьми сказочный персонаж, могут быть полезны любому начальнику. Давайте рассмотрим некоторые универсальные принципы для создания счастливых сотрудников на рабочем месте. Эти факторы сопряжены с правильной мотивацией, участием и положительной моралью персонала.
Если вы хотите создать рабочее место, куда каждый из подчиненных с радостью отправлялся бы по утрам, тогда присоединяйтесь к прочтению нашей статьи. Итак, рассмотрим модель управления на примере эльфов Санта-Клауса.
Их цель - это нечто большее, чем они сами
В мастерской Санта-Клауса на Северном полюсе люди сосредоточены на создании культуры работы. Этот род деятельности пропитан радостью и позитивом. Делать маленьких мальчиков и девочек счастливыми - это благая цель, сопряженная с большим аспектом, нежели собственное благополучие. Сотрудники, осознающие, что их деятельность выходит за рамки собственного маленького мирка, чувствуют удовлетворение от своей работы. Осознание того, что плоды твоей деятельности способны принести радость миллионам - это ли не истинное счастье?
Эльфы Санта-Клауса имеют такую мощную агентуру и применяют собственную систему сбора разведывательной информации. А как по-другому они узнают о том, что именно желают их клиенты? Чаще всего они собираются в торговых центрах и беседуют с людьми. Дополнением к собранной информации являются письма, посланные детьми. Однако применяют и другие способы, позволяющие им всегда оставаться со своими клиентами на связи.
Огромная клиентская база
Благодаря почтовой службе Санта-Клаус и его эльфы получают письма, читают их и отправляют клиентам ответы. Рабочая мастерская Санта-Клауса - это интегрированная организация, единственной целью которой является производство продуктов для нужд клиентов. Эльфы имеют так много клиентов, что не смогут удовлетворить запросы каждого при всем своем желании. С другой стороны, нескончаемый поток страждущих получить подарки никогда не оставит их без работы.
Безопасность
Перегруженные работой сотрудники всегда нуждаются в чувстве безопасности и защищенности. Безопасность условий труда - это еще один важный аспект в обеспечении счастья сотрудников. Чувство безопасности позволяет концентрировать всю свою энергию на созидании и поддержании счастливой рабочей среды.
Миссия и видение
Эльфы знают, что они должны доставить подарок в соответствии с запросом клиента. И они должны сделать все, чтобы эта доставка осуществилась, даже если разыграется снежная буря. Они ежедневно ведут работу, имея в своем сознании представление о своей четкой миссии. Эта привычка формируется задолго до рождественских праздников. Ведь отзывы клиентов формируют представление о собственной миссии на подсознательном уровне. 
Общая концепция
Эльфы руководствуются общей концепцией: принести радость мальчикам и девочкам в разных уголках планеты. Если вы думаете, что эта концепция простирается лишь на рождественский период, вы глубоко заблуждаетесь. Этот отрезок включает в себя весь год. Начиная с января, сотрудники, работающие в мастерской Санта-Клауса, строят свое видение следующих рождественских каникул. Весь год ощущение собственной значимости и желание угодить каждому клиенту держат сотрудников в тонусе.
Эльфы знают, что их подарки не будут убраны детьми в шкаф сразу после Рождества. Миллионы мальчиков и девочек будут с радостью играть своими любимыми игрушками на протяжении долгого периода. А как иначе, если о таком подарке малыш мечтал весь год? И каждый раз, когда ребенок будет брать в руки игрушку, переданную от Санта-Клауса эльфом, он будет вспоминать незабываемые каникулы, праздник и с благодарностью вспомнит нашего героя.
Счастливые сотрудники знают о влиянии их работы на сослуживцев и клиентов
Эльфы знают, что приносят радость миллионам детей. Родители также благодарят сотрудников мастерской Санты. Все эти положительные заряды возвращаются к эльфам и еще больше увеличивают их силы и рвение. Поэтому нет ничего удивительного, что они встают по утрам из постели с улыбкой. Управляющий сотрудниками в мастерской Санта-Клауса приветлив и дружелюбен. Босс всегда доступен, общителен и не делает разграничений между собой и подчиненными. В мастерской всегда раздается непринужденный смех и шутки. У управляющего нет любимчиков, поэтому каждый из сотрудников обязательно будет услышанным. Целью босса также является достижение счастья как можно большего числа малышей. Поэтому он всецело доверяет своим подчиненным.
Льготы и поощрения
Ощущение радости и чувства удовлетворения от проделанной работы - это хорошо, но для полного счастья сотрудникам нужно нечто большее. С этой задачей справляются льготы и поощрения, вводимые на предприятии. Так, госпожа Клаус известна своим фирменным печеньем, которым регулярно угощает всех сотрудников в мастерской. Вы скажете, что это так мало. Но в данном конкретном случае каждый эльф осознает собственную значимость и незаменимость.
Радостные атрибуты
Эльфы много времени проводят с оленями и надевают сногсшибательные яркие костюмы. Стоит увидеть такого сказочного персонажа на улице, как на лицах детей и взрослых тут же появляется улыбка. Не сходит улыбка и с лица самих работников, ведь им приятно дарить окружающим положительные эмоции.
Возможность развивать навыки и делиться опытом
Также сотрудники мастерской Санта-Клауса имеют уникальную возможность совершенствовать собственные навыки и способности, внедрять в работу новые технологии, что заметно упрощает организацию труда. 
Эльфы всегда интересуются, не появилась ли в межсезонье какая-нибудь новая популярная игрушка, которую вскоре захотят увидеть у себя в руках многие дети. Чтобы грядущее Рождество прошло как можно успешней, эльфы не прочь обменяться опытом и наработками со своими коллегами.
Атмосфера на работе
Рабочая среда сотрудников мастерской пронизана доверием и уважением. Это чувствует и ценит каждый сотрудник. Босс лично ежедневно поощряет и благодарит сотрудников за проделанную работу. Этот аспект также важен. Если сотрудник, помимо прочтения благодарных писем от детей, будет похвален собственным начальником, он будет чрезвычайно счастлив. В рабочей среде, где существует обратная связь, позитив непрерывно циркулирует внутри коллектива. За позитивное внимание босса эльфам нет нужды конкурировать друг с другом, ведь они признают важность оценки труда каждого из коллег.
Сто лет почте Санта-Клауса
Существуют ли на самом деле волшебные маленькие человечки, вопрос спорный. Но если в последний месяц года вы поедете в южную Индиану, вопрос отпадет сам собой. Не вообще в Индиану, а в симпатичный городок Санта-Клаус, и не вообще в Санта-Клаус, а конкретно на местную почту. Только не заплутайтесь – в городке две почты. Одна, хоть и с дедом Морозом перед входом, но обычная, как и во всей стране. Вам надо в другую, что в музее Санта-Клауса. Запрашивать GPS бесполезно – любой навигатор сойдет с ума. Наводка такая: от гостиницы Санта-Клауса по проспекту Санта-Клауса мимо кемпинга Санта-Клаус и конфетного замка Санта-Клауса до деревни Санта-Клауса. На холме будет статуя Санта-Клауса. Справа старинная церквушка, прямо – музей Санта-Клауса с магазином сувениров на рождественскую тематику и, наконец, той самой почтой Санта-Клауса. Место работы эльфов – главных помощников Санта-Клауса - в эти напряженные для него дни.В городе Санта-Клаус такой культ личности, какой не снился ни одному диктатору! Всё одного имени, лишь для приличия немного на рождественскую тематику. Озера Christmas, Holly и Noel, Frosty"s Fun Center, Rudolf Camping. Вообще-то изначально городок был просто Санта-Фе, и даже не тауном, а деревней на полсотни жителей, пока в 1856 году там не появилась собственная почта. По американским законам, Почтовая служба страны вроде крестного отца – как назовет "младенца", так и будет. Жители деревни попросили окрестить свою почту Санта-Клаусом. Почтовая служба не возражала, так Санта-Фе стал Санта-Клаусом. Это было судьбоносным решением.
Правда, слава пришла не сразу. Зато сегодня оглушительная. Ни много, ни мало – законная столица Деда Мороза. Ввиду того, что в стране началась эпидемия рождественских названий, в 1928 году та же Почтовая служба США постановила: ни одно почтовое отделение не имеет права носить гордое имя Санта-Клаус. Естественно, кроме индианского Санта-Клауса. В итоге формально есть городки Санта-Клаусы в аризонской пустыне Мохави (додумались, где!) и Джорджии (тоже не лучше), но в статусе внебрачных детей лейтенанта Шмидта. Из похожей оперы поселки North Pole (Alaska), Noel (Missouri) и бессчетное число Вифлеемов, но Федот, да не тот. В остальном мире придерживаются джентльменской конвенции не нарушать права индианского Санта-Клауса. Единственный реальный конкурент - заполярная Santa Claus Village, резиденция Йоулупукки – финского Деда Мороза.
Рождество в Санта-Клаусе non-stop, круглый год. Туристам, конечно, фан. Жителям – сомневаюсь. Хорошо для "Дженерал Моторс"... Деньги не пахнут. Апогей, естественно, приходится на декабрь месяц. Море удовольствия, главным образом, для детей. Парады, замок сладостей, магазины сувениров, поездки на оленьих упряжках, обеды с настоящим Санта-Клаусом. Кстати, должность Санта-Клауса в городке выборная. Кандидатуру утверждает горсовет, как правило, на несколько лет. Его задача – быть лицом города. В музее Санта-Клауса портретная галерея всех бывших Санта-Клаусов.
Городку на две с половиной тысячи душ населения надо отдать должное. Культ культом, но, кроме круглогодичного Рождества, есть и другие развлечения. Крупнейший в мире аква-парк, туристические кемпинги, парк аттракционов, бизонья ферма. В окрестностях огромный мемориал Авраама Линкольна. В этих местах прошли подростковые годы будущего президента. Сохранилась ферма его родителей, здесь же могила матери. По оценке авторитетного Travel Channel в этом году Санта-Клаус признан лучшим местом в США для проведения зимних праздников. Я был несколько раз в Санта-Клаусе (от моего города чуть больше часа езды) и полностью разделяю позицию телеканала.
Но, пожалуй, самая главная изюминка Санта-Клауса не все эти аттракционы, а почта в музее его имени. В этом году она отмечает несколько круглых дат. Ровно сто лет назад в городке родилась замечательная традиция – на Рождество отвечать на письма детей. Ее инициатором был тогдашний почтмейстер Джеймс Мартин. Одновременно первым эльфом. Он сам сочинял ответы на письма и сам разносил детям заказанные ими подарки. Благо, было совсем нетрудно, все авторы жили по соседству.
Но постепенно география стала расширяться. Соседние тауны, штат Индиана, страна, а потом и весь мир. Количество писем пошло на сотни и тысячи. И хотя "рождественская почта" работала всего месяц в году, обходиться без помощников стало трудно. В 1974 году (вторая круглая дата) в Санта-Клаусе родилась новая общественная ассоциация – "Клуб эльфов Санта-Клауса". И работает уже ровно сорок лет. Эльф №1 – президент клуба Пэт Коч. Должность досталась "по наследству" – ее отец, которого все звали "Санта-Джимми", был основателем клуба эльфов. Муж Пэт – владелец деревни Санта-Клауса. В жаркие декабрьские дни в качестве эльфов Пэт помогают ее пять детей.
Пэт затрудняется назвать точное число эльфов-помощников. Каждый год разные цифры. Ни один из них не получает денежного вознаграждения, включая саму Пэт, все на общественных началах. Больше того, они еще платят членские взносы. Обязанности эльфов несложные, но важные. Отвечать на письма детей, правило – ни одно письмо без ответа. А их ежегодно бывает 10-15 тысяч, и цифры растут. Притом на разных языках, приходится приглашать на помощь переводчиков. Кроме писем, эльфы участвуют в парадах, детских утренниках, обедах Санта-Клауса, разносят по домам местных детей рождественские подарки.Следует отметить важную закономерность. Если раньше эльфами работали только местные жители, сейчас приезжают со всех концов страны. В частности, в этом году уже в шестой раз сестры Тельма, Джейн и Роуз Уайт из Арканзаса.
Особая примета "рождественской почты" Санта-Клауса – именные почтовые штемпели. По традиции, их меняют каждый год и создают по эскизам учеников местной средней школы. Никакой дополнительной платы, заходи, бери штемпель в руки, и штампуй до мозоли на руке. Пустяк, но приятно, получить открытку от самого Санта-Клауса!
В этом году уже не получится. Но если у вас бездна свободного времени, на следующее Рождество приезжайте поработать эльфом в Санта-Клаус. Кроме заряда оптимизма, домой вы привезете еще новое имя. Самые популярные имена эльфов в Америке – Buddy, Elfie, Jingle, Snowflake, Chippy, Sparkle, Twinkle, Elvis, Peppermint и Nick. Выбор за вами.
До встречи в Санта-Клаусе! Всем веселого Рождества и счастливого Нового года!
Насмотревшись в компании старшей дочки фильмов про рождественских эльфов, я, друзья мои, задалась очень злободневным вопросом: а существуют ли рождественские гномы? Дело в том, что во времена моего счастливого детства то и дело попадались красивые поздравительные открытки, на которых, ну точно, были не эльфы, а именно гномики.
Решила разобраться, что к чему. В целях повышения образованности, конечно же.
Первое, что удалось выяснить, это тот факт, что гномы и эльфы - родственники. Не углубляясь в подробности, могу напомнить Толкиена и его эпохального «Властелина колец», которого на досуге можно перечитать и разложить по полочкам всех этих эльфов, гномов, орков и прочих товарищей, включая Тома Бомбадила. Вообще, у каждого народа - свои маленькие человечки. Ростом они не вышли, зато характером… мама, не горюй. Эльфы, гномы, пикси, лепреконы… имя им легион! Первоначально в подавляющем большинстве они были субъектами не очень-то и приятными. И это ещё мягко сказано! В лучшем случае, сидели себе в мрачных горных подземельях, непрерывно что-то изобретая и выковывая, или прятали в лесных чащах горшки с золотом. В худшем - морочили людям головы и пакостили в хозяйстве, как могли. Только в девятнадцатом столетии люди пришли к выводу, что существа эти, в принципе, не так уж плохи: главное найти к ним подход, а там и праздновать можно!
В Норвегии, например, таких малюток называют ниссе. Говорят, что именно они «отвечают» за декабрьские праздники, а всё потому, что когда-то очень давно их пра-пра-прадедушка решил немножечко поразвлечься и положил в миску голодной девочки две монетки. Эта проказа ему так понравилась, что на следующий год он решил её повторить, а там - втянулся, и понеслось. Его благодарные (хочется надеяться) потомки теперь ещё и указывают людям, какую именно ель следует срубить к Рождеству, раскачиваясь на её верхушке до тех пор, пока непонятливые человеки наконец-то не обратят на красавицу своё внимание.
В Финляндии гномов называют тонтту. Их история очень напоминает норвежский вариант: жили-были маленькие вредины, неожиданно полюбившие дарить подарки послушным детям. А уж непослушным капризулям следовало в праздники держаться от этих дарителей подальше. Правда, тонтту можно было задобрить, оставив им плошку с ячменной кашей - в самом деле, на путь перевоспитания может встать любой, имейте же снисхождение к детским слабостям! Чуть полегче с этим делом (в смысле снисхождения к слабостям) стало в начале прошлого столетия, когда тоннту записались в незаменимые помощники Йолупукки и поселились в его резиденции в Корватунтури. От эльфов они теперь мало чем отличаются: те же зелёные и красные одёжки, заострённые ушки и острые носики. Да и сам Йолупукки, бывший когда-то обыкновенным козлом… Ой, чтобы за козла ненароком не ответить, лучше так: да и сам Йолупукки, изображавшийся ранее в козлиной шкуре и с маленькими рожками, сейчас больше похож на Санта-Клауса.
Вообще, гномы, как бы их не называли, всегда были работягами. Говорят, жителям Кёльна когда-то особенно повезло: за них буквально всё делали гномы. И если бы не чересчур любопытная жена портного, рассыпавшая когда-то у себя в подполе горох, дабы гномы не успели убежать, и она, наконец-то, смогла их увидеть собственными глазищами… Но не будем сейчас про Евросоюз, а скажем просто: гномы были настолько обижены такой бестактностью, что ушли из города, и кёльнцам пришлось вкалывать самостоятельно. Но они, как люди благодарные, до сих пор устраивают рождественские базары под названием Heimat der Heinzel (родина гномов).
Ну, а эльфы, которые, как известно благодаря американским СМИ, живут на Северном полюсе и работают в мастерской Санта-Клауса, тоже не так уж давно подписали трудовое соглашение с главным поставщиком содержимого рождественских чулок - в 1822 году (если верить Harper’s Weekly). Да и сам Санта долгое время считался эльфом, только самым старым, а, значит, важным. В 1856 году Луиза Мей Олкотт в книжке «Рождественские эльфы» окончательно разъяснила, что здесь к чему, и началась повальная эльфизация новогодних праздников… Но мы то с вами знаем, что правильные эльфы - это именно гномы… Хотя, какая, в принципе, разница, если рядом с Дедом Морозом они были замечены только на советских поздравительных открытках?
Главное, чтобы весело было, ведь правда? Например, вот так.
