Μετά από πολύωρες περιπλανήσεις, ο Μικρός Πρίγκιπας επέστρεψε στον πλανήτη του. Χάρηκε τόσο πολύ που είδε το ένα και μοναδικό του τριαντάφυλλο στον κόσμο, και το τριαντάφυλλο χαιρέτησε τον φίλο του με χαρά.
Ο Μικρός Πρίγκιπας μιλούσε για ώρες για τα ταξίδια του, για τη φίλη του την Αλεπού, την οποία εξημέρωσε και που ζει πολύ πολύ μακριά στον τεράστιο πλανήτη Γη. Και το τριαντάφυλλο είπε πώς της έλειπε ο Μικρός Πρίγκιπας και πόσο χαρούμενη ήταν που επιτέλους επέστρεψε σπίτι.
Ως συνήθως, κάθε πρωί ο Μικρός Πρίγκιπας τακτοποιούσε τον εαυτό του και τον πλανήτη του, φρόντιζε το τριαντάφυλλο και κάθε απόγευμα θαύμαζε το ηλιοβασίλεμα.
Ένα πρωί, αφού ο Μικρός Πρίγκιπας καθαρίστηκε και καθάρισε τον πλανήτη από τα μπαομπάμπ, κάθισε μπροστά σε ένα τριαντάφυλλο και σκέφτηκε. Σκέφτηκα το νόημα της ζωής...
ｫΓιατί ζω; Ποιο είναι το νόημα της ζωής; Γιατί καθαρίζω τον πλανήτη μου από τα μπαομπάμπ κάθε μέρα - αναρωτήθηκε ο Μικρός Πρίγκιπας; Δεν είχε ξαναρωτήσει ποτέ στον εαυτό του τέτοιες ερωτήσεις και δεν μπορούσε να βρει απάντηση σε αυτές.
Μετά ρώτησε το τριαντάφυλλο, αλλά το τριαντάφυλλο δεν είχε τίποτα να πει. Τότε ο Μικρός Πρίγκιπας αποφάσισε να πάει στη Γη για να βρει την απάντηση εκεί. Κι εκείνος, υποσχόμενος στο τριαντάφυλλό του να μην μείνει πολύ, ξεκίνησε.
Μετά από λίγο καιρό, βρέθηκε ξαφνικά στη Γη. Ρώτησε όλους τους ανθρώπους που τον συνάντησαν στο δρόμο για το νόημα της ζωής, αλλά κανείς δεν μπορούσε πραγματικά να του εξηγήσει τίποτα. Ωστόσο, όλοι συμβούλεψαν να στραφούν στον Σοφό, ο οποίος γνωρίζει τις απαντήσεις σε όλες τις ερωτήσεις.
Πόσο καιρό θα πάρει ο Μικρός Πρίγκιπας για να βρεθεί στην έπαυλη του Σοφού; Ο Σοφός κάλεσε τον Μικρό Πρίγκιπα κοντά του και του είπε: «Ποιος είσαι;» Οπου; Και ποιες ερωτήσεις σε βασανίζουν; Και τότε ο μικρός πρίγκιπας του είπε για τον εαυτό του, για τον πλανήτη του, για το τριαντάφυλλο και του έκανε τις ερωτήσεις του. Στο οποίο ο Σοφός απάντησε: «Αν και γνωρίζετε ότι τα μπαομπάμπ αποτελούν μεγάλο κίνδυνο για τον πλανήτη σας, εξακολουθείτε να ρωτάτε γιατί πρέπει να τα εξαλείψετε, πράγμα που σημαίνει ότι αναζητάτε μια άλλη απάντηση στην ερώτηση». Πραγματικά είναι. Απλώς η ζωή είναι πιο γεμάτη και πιο ενδιαφέρουσα όταν ένας άνθρωπος παλεύει με αυτό που τον εμποδίζει να ζήσει. Εδώ είναι η απάντηση στην πρώτη σας ερώτηση. Ποιο είναι το νόημα της ζωής;... ｫΌλο το νόημα της ζωής βρίσκεται στην ατελείωτη κατάκτηση του αγνώστου, στην αιώνια προσπάθεια να γνωρίσεις περισσότερα.
ｫΤο νόημα της ζωής βρίσκεται στην ομορφιά και τη δύναμη της προσπάθειας για στόχους, και είναι απαραίτητο κάθε στιγμή ύπαρξης να έχει τον δικό της υψηλό στόχοｻ. Απάντησα στις ερωτήσεις σας, τώρα πηγαίνετε, και αφήστε όλη σας τη ζωή να είναι μια φιλοδοξία, και τότε θα υπάρχουν πολύ όμορφες ώρες σε αυτήν.

Κάθε απόγευμα ένας φίλος αστρονόμος με καλούσε στο τηλέφωνο και μου μιλούσε για τα αστέρια. Μου έμοιαζε πολύ και έτσι σε αντίθεση με όλους τους άλλους ενήλικες. Επιστρέφοντας από τη δουλειά, σκέφτηκε αυτό που είδε μέσα από το τηλεσκόπιο και μοιράστηκε μαζί μου τις σκέψεις του για τη μαγεία του ουρανού. Και πάντα έλεγε πού βρίσκεται σήμερα ο αστεροειδής Β-612, στον οποίο ζούσε ο Μικρός Πρίγκιπας. Μου τηλεφώνησε ασυνήθιστα νωρίς εκείνη την ημέρα και τα πάντα γύρω του έδειχναν ανυπομονησία.
- Άκου, ξέρεις τι θα σου πω;
- Λοιπόν;
- Το αγαπημένο σας B-612 έφτασε σε απόσταση εκατό χιλιάδων χιλιομέτρων από τη Γη! Πώς μου έλειψε αυτό! Λοιπόν, αυτό μπορεί ακόμα να διορθωθεί, τρέξε σε μένα τώρα και θα σου το δείξω σε πλήρη δόξα, καθώς δεν θα το δεις ποτέ!
Ήμουν πολύ χαρούμενος, αλλά μετά ήρθαν στο μυαλό μου αναμνήσεις και είπα ήσυχα στον συνομιλητή μου:
- Συγγνώμη, φίλε, αλλά όχι σήμερα. Αύριο, μεθαύριο, όποτε, αλλά όχι τώρα. Δεν μπορείς να δεις το πιο σημαντικό πράγμα με τα μάτια σου.
Ο αστρονόμος κάπως μαράθηκε και με αποχαιρέτησε λυπημένος και εγώ βγήκα τρέχοντας στο δρόμο. Ήμουν τόσο χαρούμενος που ο Μικρός Πρίγκιπας ήταν ήδη τόσο κοντά, και ταυτόχρονα φοβόμουν ότι κινδύνευε κοντά σε έναν τόσο μεγάλο πλανήτη όπως η Γη που δεν σκέφτηκα καθόλου πού και γιατί έτρεχα. Και βρέθηκα στα περίχωρα της πόλης, μακριά από τον θόρυβο και, φαινόταν, πιο κοντά στα αστέρια.
Κάθισα στον πάγκο. Τα πόδια μου δεν μπορούσαν πια να με στηρίξουν. Εδώ, στη μοναξιά, δεν ήμουν καθόλου μόνη. Απομονωμένος από σκέψεις που με επισκέπτονταν όλο και πιο συχνά κάθε χρόνο και γίνονταν πιο σκοτεινές. Τι θα αφήσω πίσω μου; Θα με κυριεύσει πραγματικά ο θάνατος, θα με προσπεράσει σαν πραγματικός ενήλικας;
Και το πιο σημαντικό, θα πεθάνω πραγματικά χωρίς να δω τον Μικρό Πρίγκιπα; Αυτή είναι η ερώτηση που με απασχολεί περισσότερο τώρα.
Ο φίλος μου αστρονόμος και εγώ σκεφτήκαμε συχνά πώς να δώσουμε ένα σημάδι στον Μικρό Πρίγκιπα. Πυροβολήστε ένα γράμμα στο διάστημα από ένα μεγάλο όπλο; Γράψε «Έλα, Πρίγκιπα!» σε ένα μεγάλο χωράφι; Να στείλετε μια διαστημική αποστολή; Κάθε ιδέα μας πάντα μας αναστατώνει. Τέτοιες ιδέες μπορεί να ήταν αστείες, αλλά το πήραμε πολύ σοβαρά για να γελάσουμε.
Ως εκ τούτου, αποφάσισα να μην κάνω κανένα σημάδι στον Μικρό Πρίγκιπα, αλλά απλά να πω σταθερά και ξεκάθαρα στον εαυτό μου:
- Έλα. Παρακαλώ ελάτε.
Έγειρα πίσω στον πάγκο και ετοιμάστηκα να κοιμηθώ. Αλλά κάτι μέσα μου μου έλεγε ξεκάθαρα ότι κάτι τρομερό θα συνέβαινε εκείνο το βράδυ. Ποτέ πριν δεν ένιωσα τον θάνατο τόσο κοντά.
Ξαφνικά ένα αγοράκι εμφανίστηκε μπροστά μου. Τον κοίταξα για δύο δευτερόλεπτα χωρίς να κουνηθώ, και μετά έτρεξα κοντά του και τον αγκάλιασα σφιχτά.

Ο μικρός πρίγκιπας ανακάλυψε μια ακόμη αλήθεια, και δεν είναι η τελευταία. Ο Μικρός Πρίγκιπας θα μάθει πολλές ακόμα αλήθειες, θα του αποκαλυφθούν πολλοί γρίφοι και μυστικά. Το κύριο πράγμα είναι να προσπαθήσουμε να τα ξεδιαλύνουμε, να επιδιώκουμε να «κατακτήσουμε το άγνωστο», να επιδιώκουμε, να επιδιώκουμε, να επιδιώκουμε...II
Πόσο καταπληκτική είναι η ζωή - μπορεί να σας κρατήσει σε άκαρπες ελπίδες για τόσο καιρό και στη συνέχεια να σας ανταμείψει γενναιόδωρα ακριβώς τη στιγμή που έχετε ήδη απελπιστεί από τις προσδοκίες σας. Και όσο περισσότερο περιμένετε, τόσο μεγαλύτερη είναι η ανταμοιβή.
Και τώρα απλά δεν μπορούσα να πιστέψω ότι απλώς στεκόμουν εκεί και έβλεπα τον Μικρό Πρίγκιπα, το ίδιο το πλάσμα στο οποίο οι περισσότεροι φίλοι μου δεν μπορούσαν να πιστέψουν. Και ντρέπομαι να παραδεχτώ ότι έχω ήδη αρχίσει να κατατάσσω τον Μικρό Πρίγκιπα στα υπερφυσικά πράγματα όπως τα καλικάντζαρους. Και τώρα είναι εδώ, εδώ, και είναι ακόμα ο ίδιος όπως πριν από τριάντα χρόνια.
«Γεια», είπε ο Μικρός Πρίγκιπας
- Γεια σου.
- Ποιος είσαι; - ρώτησε ο μικρός πρίγκιπας
- Σαν ποιος; «Είμαι φίλος σου από τη Γη, του οποίου το αεροπλάνο κάποτε χάλασε», απάντησα «Δεν με θυμάσαι;»
- Όχι, δεν είσαι αυτός. Έδειχνε τελείως διαφορετικός. Ωστόσο... Ναι, είσαι εσύ! Μου το είπε η καρδιά μου. Εξάλλου, τα μάτια λένε ψέματα και δεν μπορείς να τα δεις όλα μαζί τους. - αναφώνησε
- Μα γιατί έχεις αλλάξει τόσο πολύ; ρώτησε πάλι ο Μικρός Πρίγκιπας «Ήσουν τελείως διαφορετικός».
«Πώς μπορώ να σας το εξηγήσω;» Δίστασα «Και εμείς ρίχνουμε το κέλυφος και αλλάζουμε τον εαυτό μας». Αυτό συμβαίνει απαρατήρητα και μέρα με τη μέρα.
- Έτσι... - Ο μικρός πρίγκιπας έγινε μελαγχολικός
- Πώς πάει το αρνί σου; Και η Ρόουζ; - Αποφάσισα να ρωτήσω. -Είναι όλοι καλά;
- Πώς είναι εντάξει; Το αρνί δεν θα μπορέσει να ξεφύγει από μένα σε άλλο πλανήτη, και η Ρόουζ ακόμη λιγότερο.
- Α, βλέπω.
Ξαφνικά θυμήθηκα ότι ο Μικρός Πρίγκιπας δεν ξέρει για θάνατο.
- Νομίζεις ότι μπορείς να βρεις την Αλεπού; - ρώτησα προσεκτικά. (Η διάρκεια ζωής μιας αλεπούς είναι επτά χρόνια.)
- Ναι, σίγουρα. Απλώς θα έρθω στο μέρος που χωρίσαμε.
- Ναι, έτσι είναι.
Και τότε συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να αντέξω περισσότερο από μία ώρα.
-Στεναχωριέσαι για κάτι; «Είσαι διαφορετικός τώρα», παρατήρησε ο Μικρός Πρίγκιπας.
-Μπορείς να φανταστείς τι σημαίνει να ρίχνεις το κέλυφος, μόνο για πάντα; Ώστε αργότερα να μην υπάρχετε πια; - είπα.
- Όχι... Δεν γίνεται έτσι! - απάντησε μπερδεμένα.
«Συμβαίνει», είπα ήσυχα και έκλεισα τα μάτια μου. Ο μικρός πρίγκιπας απομακρυνόταν στα μάτια μου, παρόλο που ήταν μισό μέτρο μακριά μου και προσπαθούσε να με φέρει στα συγκαλά μου.

ΥΓ. Σήμερα το πρωί, το σώμα ενός άνδρα, του 74χρονου Antoine de Saint-Exupéry, ανακαλύφθηκε στο πάρκο Le Bachute στη Grand Lyon. Δίπλα του ήταν ένα αγόρι, πιθανότατα εννέα ετών. Ο αστυνομικός *** δεν μπόρεσε να συλλάβει το αγόρι, αλλά σύμφωνα με τις διαβεβαιώσεις του, «απλώς εξαφανίστηκε στον αέρα». Ο αστυνομικός δέχθηκε επίπληξη και διευκρινίζονται οι συνθήκες του θανάτου του άνδρα.

XXV

Οι άνθρωποι μπαίνουν σε γρήγορα τρένα, αλλά οι ίδιοι δεν καταλαβαίνουν τι ψάχνουν», είπε ο μικρός πρίγκιπας. «Γι’ αυτό δεν γνωρίζουν την ειρήνη, ορμούν προς τη μια κατεύθυνση και μετά προς την άλλη…

Στη συνέχεια πρόσθεσε:

Και όλα είναι μάταια...

Το πηγάδι στο οποίο ήρθαμε δεν ήταν όπως όλα τα πηγάδια στη ζάχαρη. Συνήθως το πηγάδι εδώ είναι απλώς μια τρύπα στην άμμο. Και αυτό ήταν ένα πραγματικό πηγάδι του χωριού. Αλλά δεν υπήρχε πουθενά χωριό, και νόμιζα ότι ήταν ένα όνειρο.

Τι παράξενο», είπα στον μικρό πρίγκιπα, «όλα είναι έτοιμα εδώ: ένα κολάρο, ένας κουβάς και ένα σχοινί...

Γέλασε, άγγιξε το σχοινί και άρχισε να ξετυλίγει το γιακά. Και η πύλη έτριξε, σαν παλιός ανεμοδείκτης που είχε σκουριάσει για πολλή ώρα στην ηρεμία.

Ακούς; - είπε ο μικρός πρίγκιπας. - Ξυπνήσαμε το πηγάδι, και άρχισε να τραγουδάει!

Φοβόμουν ότι θα κουραζόταν.

«Θα μαζέψω το νερό μόνος μου», είπα, «δεν μπορείς να το κάνεις».

Σιγά-σιγά τράβηξα τον γεμάτο κουβά και τον τοποθέτησα με ασφάλεια στην πέτρινη άκρη του πηγαδιού. Το τραγούδι της πύλης που τρίζει ακόμα αντηχούσε στα αυτιά μου, το νερό στον κουβά έτρεμε ακόμα και οι ηλιαχτίδες έτρεμαν μέσα του.

«Θέλω να πιω μια γουλιά από αυτό το νερό», είπε ο μικρός πρίγκιπας. Άσε με να μεθύσω...

Και κατάλαβα τι έψαχνε!

Έφερα τον κουβά στα χείλη του. Έπινε με κλειστά μάτια. Ήταν σαν το πιο υπέροχο γλέντι. Αυτό το νερό δεν ήταν συνηθισμένο. Γεννήθηκε από ένα μακρύ ταξίδι κάτω από τα αστέρια, από το τρίξιμο μιας πύλης, από τις προσπάθειες των χεριών μου. Ήταν σαν δώρο στην καρδιά μου. Όταν ήμουν μικρός, τα δώρα των Χριστουγέννων έλαμπαν για μένα έτσι: η λάμψη των κεριών στο δέντρο, το τραγούδι του οργάνου την ώρα της μεταμεσονύκτιας λειτουργίας, τα απαλά χαμόγελα.

Στον πλανήτη σου», είπε ο μικρός πρίγκιπας, «οι άνθρωποι καλλιεργούν πέντε χιλιάδες τριαντάφυλλα σε έναν κήπο… Και δεν βρίσκουν αυτό που ψάχνουν…

Δεν το βρίσκουν», συμφώνησα.

Αλλά αυτό που ψάχνουν βρίσκεται σε ένα μόνο τριαντάφυλλο, σε μια γουλιά νερό...

Ναι, φυσικά», συμφώνησα.

Και ο μικρός πρίγκιπας είπε:

Αλλά τα μάτια είναι τυφλά. Πρέπει να ψάξεις με την καρδιά σου.

Ήπια λίγο νερό. Ήταν εύκολο να αναπνεύσει. Την αυγή η άμμος γίνεται χρυσή σαν μέλι. Και αυτό με έκανε κι εμένα χαρούμενη. Γιατί να στεναχωριέμαι;..

«Πρέπει να κρατήσεις τον λόγο σου», είπε απαλά ο μικρός πρίγκιπας και κάθισε πάλι δίπλα μου.

Τι λέξη;

Θυμήσου, υποσχέθηκες... Μια μουσούδα για το αρνί μου... Εγώ είμαι υπεύθυνος για εκείνο το λουλούδι.

Έβγαλα τις ζωγραφιές μου από την τσέπη μου. Ο μικρός πρίγκιπας τους κοίταξε και γέλασε:

Τα μπαομπάμπ σου μοιάζουν με λάχανο...

Αλλά ήμουν περήφανος για τα μπαομπάμπ μου!

Και η αλεπού σου έχει αυτιά... Σαν κέρατα! Και πόσο καιρό!

Και γέλασε ξανά.

Είσαι άδικος φίλε μου. Ποτέ δεν μπόρεσα να ζωγραφίσω εκτός από βόες έξω και μέσα.

«Δεν πειράζει», με καθησύχασε. - Τα παιδιά θα καταλάβουν έτσι κι αλλιώς.

Και ζωγράφισα μια μουσούδα για το αρνί. Έδωσα το σχέδιο στον μικρό πρίγκιπα και η καρδιά μου βούλιαξε.

Κάτι σκέφτεσαι και δεν μου το λες...

Αλλά δεν απάντησε.

Ξέρεις», είπε, «αύριο θα είναι ένας χρόνος από τότε που ήρθα στη γη σου...

Και σώπασε. Στη συνέχεια πρόσθεσε:

Έπεσα πολύ κοντά εδώ...

Και κοκκίνισε.

Και πάλι, ένας Θεός ξέρει γιατί, βαρύθηκε η ψυχή μου. Ωστόσο, ρώτησα:

Λοιπόν, πριν από μια εβδομάδα, το πρωί που συναντηθήκαμε, δεν ήταν τυχαίο που περιπλανιόσασταν εδώ ολομόναχος, χίλια μίλια από την ανθρώπινη κατοικία; Επέστρεψες στο μέρος που έπεσες τότε;

Ο μικρός πρίγκιπας κοκκίνισε ακόμα περισσότερο.

Και πρόσθεσα διστακτικά:

Ίσως επειδή γίνεται ενός έτους;..

Και πάλι κοκκίνισε. Δεν απάντησε σε καμία από τις ερωτήσεις μου, αλλά όταν κοκκινίζεις, σημαίνει ναι, έτσι δεν είναι;

Νιώθω άβολα... - ξεκίνησα.

Αλλά είπε:

Ήρθε η ώρα να πιάσεις δουλειά. Πήγαινε στο αυτοκίνητό σου. Θα σε περιμένω εδώ. Επιστρέψτε αύριο το απόγευμα...

Ωστόσο, δεν ένιωθα πιο ήρεμος. Θυμήθηκα την αλεπού... Όταν αφήνεις τον εαυτό σου να εξημερωθεί, τότε τυχαίνει να κλάψεις.

XXVI

Σε κοντινή απόσταση από το πηγάδι υπάρχουν ερείπια ενός αρχαίου πέτρινου τοίχου. Το επόμενο απόγευμα, έχοντας τελειώσει τη δουλειά μου, επέστρεψα εκεί και από μακριά είδα ότι ο μικρός πρίγκιπας καθόταν στην άκρη του τοίχου, με τα πόδια του να κρέμονται. Και άκουσα τη φωνή του.

Δεν καταλαβαίνεις; - Είπε. - Δεν ήταν καθόλου εδώ.

Κάποιος πρέπει να του απάντησε, γιατί απάντησε:

Λοιπόν, ναι, ήταν ακριβώς πριν από ένα χρόνο, μέρα παρά μέρα, αλλά μόνο σε διαφορετικό μέρος...

Περπάτησα πιο γρήγορα. Αλλά πουθενά κοντά στον τοίχο δεν είδα ή άκουσα κανέναν άλλο. Εν τω μεταξύ, ο μικρός πρίγκιπας απάντησε ξανά σε κάποιον:

Λοιπόν, φυσικά. Θα βρεις τα ίχνη μου στην άμμο. Και μετά περίμενε. Θα έρθω εκεί απόψε.

Είχαν απομείνει είκοσι μέτρα μέχρι τον τοίχο, και ακόμα δεν μπορούσα να δω τίποτα.

Μετά από μια σύντομη σιωπή, ο μικρός πρίγκιπας ρώτησε:

Έχεις καλό δηλητήριο; Δεν θα με κάνεις να υποφέρω για πολύ καιρό;

Σταμάτησα, και η καρδιά μου βούλιαξε, αλλά ακόμα δεν καταλάβαινα.

«Τώρα φύγε», είπε ο μικρός πρίγκιπας. - Θέλω να πηδήξω κάτω.

Μετά χαμήλωσα τα μάτια μου και πήδηξα! Στους πρόποδες του τοίχου, σηκώνοντάς το μέχρι τον μικρό πρίγκιπα, κουλουριάστηκε ένα κίτρινο φίδι, ένα από αυτά που το δάγκωμα του σκοτώνει σε μισό λεπτό.

Νιώθοντας το περίστροφο στην τσέπη μου, έτρεξα προς το μέρος της, αλλά με τον ήχο των βημάτων, το φίδι κύλησε ήσυχα μέσα από την άμμο, σαν ένα ρυάκι που πεθαίνει, και με ένα μετά βίας ακουστό μεταλλικό κουδούνισμα εξαφανίστηκε αργά ανάμεσα στις πέτρες.

Έτρεξα στον τοίχο ακριβώς στην ώρα μου και σήκωσα τον μικρό μου πρίγκιπα. Ήταν πιο λευκός από το χιόνι.

Τι σκέφτεσαι μωρό μου; - αναφώνησα. - Γιατί ξεκινάς κουβέντες με τα φίδια;

Έλυσα το πάντα παρόν χρυσό μαντίλι του. Τον έβρεξα με ουίσκι και τον έβαλα να πιει νερό. Αλλά δεν τόλμησε να ρωτήσει κάτι άλλο. Με κοίταξε σοβαρά και έβαλε τα χέρια του γύρω από το λαιμό μου. Άκουσα την καρδιά του να χτυπά σαν πυροβολημένο πουλί. Είπε:

Χαίρομαι που βρήκες τι δεν πήγαινε καλά με το αυτοκίνητό σου. Τώρα μπορείς να πας σπίτι...

Πώς το ξέρεις;!

Ήμουν έτοιμος να του πω ότι, αντίθετα με κάθε προσδοκία, κατάφερα να φτιάξω το αεροπλάνο!

Δεν απάντησε, απλά είπε:

Και επίσης θα επιστρέψω σπίτι σήμερα.

Στη συνέχεια συμπλήρωσε με λύπη:

Όλα ήταν κάπως περίεργα. Τον αγκάλιασα σφιχτά, σαν μικρό παιδί, και, όμως, μου φάνηκε σαν να ξεγλιστρούσε, να τον τραβούσαν σε μια άβυσσο και δεν μπορούσα να τον κρατήσω...

Κοίταξε σκεφτικός στην απόσταση.

Θα έχω το αρνί σου. Και ένα κουτί για το αρνί. Και μια μουσούδα...

Και χαμογέλασε λυπημένα.

Περίμενα πολύ καιρό. Έμοιαζε να συνέρχεται.

Φοβάσαι μωρό μου...

Λοιπόν, μη φοβάσαι! Εκείνος όμως γέλασε ήσυχα:

Απόψε θα φοβάμαι πολύ περισσότερο...

Και πάλι με είχε παγώσει ένα προαίσθημα ανεπανόρθωτης καταστροφής. Αλήθεια, αλήθεια, δεν θα τον ξανακούσω να γελάει; Αυτό το γέλιο για μένα είναι σαν πηγή στην έρημο.

Μωρό μου, θέλω ακόμα να σε ακούω να γελάς...

Αλλά είπε:

Απόψε θα γίνει ενός έτους. Το αστέρι μου θα είναι ακριβώς πάνω από το μέρος που έπεσα πριν από ένα χρόνο...

Άκου, παιδί μου, όλο αυτό - και το φίδι και το ραντεβού με το αστέρι - είναι απλώς ένα κακό όνειρο, έτσι δεν είναι;

Αλλά δεν απάντησε.

Το πιο σημαντικό είναι αυτό που δεν μπορείς να δεις με τα μάτια σου... - Είπε.

Ναι, σίγουρα...

Είναι σαν ένα λουλούδι. Αν αγαπάτε ένα λουλούδι που φυτρώνει κάπου σε ένα μακρινό αστέρι, είναι καλό να κοιτάτε τον ουρανό τη νύχτα. Όλα τα αστέρια ανθίζουν.

Ναι, σίγουρα...

Είναι όπως με το νερό. Όταν μου έδινες ένα ποτό, αυτό το νερό ήταν σαν μουσική, και όλα αυτά λόγω της πύλης και του σχοινιού... Θυμάσαι; Ήταν πολύ ωραία.

Ναι, φυσικά... Ο Μικρός Πρίγκιπας.

Το βράδυ θα κοιτάς τα αστέρια. Το αστέρι μου είναι πολύ μικρό, δεν μπορώ να σας το δείξω. Είναι καλύτερα έτσι. Θα είναι απλά ένα από τα αστέρια για εσάς. Και θα σου αρέσει να κοιτάς τα αστέρια... Θα γίνουν όλοι φίλοι σου. Και μετά, θα σου δώσω κάτι...

Και γέλασε.

Ω, μωρό μου, μωρό μου, πόσο μου αρέσει όταν γελάς!

Αυτό είναι το δώρο μου... Θα είναι σαν το νερό...

Πώς έτσι;

Κάθε άτομο έχει τα δικά του αστέρια. Για όσους περιπλανώνται, δείχνουν τον δρόμο. Για άλλους, είναι απλά μικρά φώτα. Για τους επιστήμονες είναι σαν ένα πρόβλημα που πρέπει να λυθεί. Για τον επιχειρηματία μου είναι χρυσάφι. Αλλά για όλους αυτούς τους ανθρώπους τα αστέρια είναι βουβά. Και θα έχετε πολύ ξεχωριστά αστέρια...

Πώς έτσι;

Θα κοιτάς τον ουρανό τη νύχτα, και θα υπάρχει ένα τέτοιο αστέρι εκεί, όπου ζω, όπου γελάω, και θα ακούσεις ότι όλα τα αστέρια γελούν. Θα έχετε αστέρια που ξέρουν να γελούν!

Και γέλασε ο ίδιος.

Κι όταν παρηγορηθείς (τελικά παρηγορηθείς πάντα), θα χαρείς που κάποτε με γνώρισες. Θα είσαι πάντα φίλος μου. Θα θες να γελάσεις μαζί μου. Μερικές φορές ανοίγεις το παράθυρο έτσι, και θα είσαι ευχαριστημένος... Και οι φίλοι σου θα εκπλαγούν που γελάς, κοιτάζοντας τον ουρανό. Και τους λες: "Ναι, ναι, πάντα γελάω όταν κοιτάζω τα αστέρια!" Και θα νομίζουν ότι είσαι τρελός. Αυτό είναι το σκληρό αστείο που θα σου κάνω...

Και γέλασε ξανά.

Λες και αντί για αστέρια σου έδωσα ένα σωρό καμπανάκια για γέλια...

Γέλασε πάλι. Μετά σοβαρεύτηκε ξανά:

Ξέρεις... Απόψε... Καλύτερα να μην έρθεις.

Δεν θα σε αφήσω.

Θα σου φανεί ότι πονάω... Θα φανεί μάλιστα ότι πεθαίνω. Έτσι γίνεται. Μην έρθεις, μην έρθεις.

Δεν θα σε αφήσω.

Όμως κάτι τον απασχολούσε.

Βλέπεις... Είναι και λόγω του φιδιού. Κι αν σε δαγκώσει... Τα φίδια είναι κακά. Το να τσιμπήσεις κάποιον είναι απόλαυση για εκείνους.

Δεν θα σε αφήσω.

Ξαφνικά ηρέμησε:

Είναι αλήθεια ότι δεν έχει αρκετό δηλητήριο για δύο…

Εκείνο το βράδυ δεν τον πρόσεξα να φεύγει. Γλίστρησε σιωπηλά. Όταν τελικά τον πρόλαβα, περπατούσε με γρήγορα, αποφασιστικά βήματα.

Ω, είσαι εσύ... - Μόλις είπε.

Και μου έπιασε το χέρι. Όμως κάτι τον απασχολούσε.

Είναι μάταιο που έρχεσαι μαζί μου. Θα σε πονέσει να με κοιτάς. Θα νομίζεις ότι πεθαίνω, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια...

σιωπούσα.

Βλέπεις... Είναι πολύ μακριά. Το σώμα μου είναι πολύ βαρύ. Δεν μπορώ να το αφαιρέσω.

σιωπούσα.

Αλλά είναι σαν να ρίχνεις ένα παλιό κοχύλι. Δεν υπάρχει τίποτα λυπηρό εδώ...

σιωπούσα.

Ξεθάρρεψε λίγο. Ωστόσο, έκανε μια ακόμη προσπάθεια:

Ξέρεις, θα είναι πολύ ωραίο. Θα αρχίσω να κοιτάζω και τα αστέρια. Και όλα τα αστέρια θα είναι σαν παλιά πηγάδια με μια πύλη που τρίζει. Και ο καθένας θα μου δώσει κάτι να πιω...

σιωπούσα.

Σκεφτείτε πόσο αστείο είναι! Εσύ θα έχεις πεντακόσια εκατομμύρια κουδούνια, κι εγώ πεντακόσια εκατομμύρια ελατήρια...

Και μετά σώπασε κι αυτός, γιατί άρχισε να κλαίει...

Εδώ είμαστε. Αφήστε με να κάνω άλλο ένα βήμα μόνος μου.

Και κάθισε στην άμμο γιατί φοβήθηκε.

Μετά είπε:

Ξέρεις... Τριαντάφυλλο μου... Είμαι υπεύθυνος γι' αυτήν. Και είναι τόσο αδύναμη! Και τόσο απλόμυαλος. Το μόνο που έχει είναι τέσσερα άθλια αγκάθια, δεν έχει τίποτα άλλο να προστατεύσει τον εαυτό της από τον κόσμο...

Κάθισα κι εγώ γιατί υποχώρησαν τα πόδια μου. Είπε:

Λοιπόν... Αυτό είναι όλο...

Σταμάτησε για άλλο ένα λεπτό και σηκώθηκε όρθιος. Και έκανε μόνο ένα βήμα. Και δεν μπορούσα να κουνηθώ.

Σαν κίτρινη αστραπή έλαμψε στα πόδια του. Για μια στιγμή έμεινε ακίνητος. Δεν ούρλιαξε. Μετά έπεσε - αργά, σαν δέντρο που πέφτει. Αργά και αθόρυβα, γιατί η άμμος πνίγει όλους τους ήχους.

XXVII

Και τώρα έχουν περάσει έξι χρόνια... Δεν το έχω πει ποτέ σε κανέναν ακόμα γι' αυτό. Όταν επέστρεψα, οι σύντροφοί μου χάρηκαν που με είδαν ξανά σώο και αβλαβή. Λυπήθηκα, αλλά τους είπα:

Είμαι απλά κουρασμένος...

Κι όμως, σιγά σιγά παρηγορήθηκα. Δηλαδή... Όχι πραγματικά. Ξέρω όμως ότι επέστρεψε στον πλανήτη του, γιατί όταν ξημέρωσε, δεν βρήκα το σώμα του στην άμμο. Δεν ήταν τόσο βαρύ. Και το βράδυ μου αρέσει να ακούω τ' αστέρια. Σαν πεντακόσια εκατομμύρια καμπάνες...

Αλλά εδώ είναι τι είναι εκπληκτικό. Όταν σχεδίαζα τη μουσούδα για το αρνί, ξέχασα το λουράκι! Ο μικρός πρίγκιπας δεν θα μπορεί να το βάλει στο αρνί. Και αναρωτιέμαι: γίνεται κάτι εκεί, στον πλανήτη του; Κι αν το αρνί έφαγε το τριαντάφυλλο;

Μερικές φορές λέω στον εαυτό μου: όχι, φυσικά και όχι! Ο μικρός πρίγκιπας σκεπάζει πάντα το τριαντάφυλλο με ένα γυάλινο καπάκι τη νύχτα και φροντίζει πολύ το αρνί...

Τότε είμαι χαρούμενος. Και όλα τα αστέρια γελούν ήσυχα.

Και μερικές φορές λέω στον εαυτό μου: μερικές φορές μπορεί να είσαι απών... Τότε όλα μπορούν να συμβούν! Ξαφνικά ένα βράδυ ξέχασε το γυάλινο κουδούνι ή το αρνί βγήκε ήσυχα στη φύση τη νύχτα...

Και μετά κλαίνε όλες οι καμπάνες...

Όλα αυτά είναι μυστήρια και ακατανόητα. Για σένα, που ερωτεύτηκες κι εσύ τον μικρό πρίγκιπα, όπως εγώ, αυτό δεν είναι καθόλου το ίδιο: όλος ο κόσμος γίνεται διαφορετικός για εμάς γιατί κάπου σε μια άγνωστη γωνιά του σύμπαντος ένα αρνί, που δεν έχουμε δει ποτέ, ίσως έφαγε κάτι άγνωστο σε εμάς.

Κοιτάξτε τον ουρανό. Και αναρωτηθείτε, είναι αυτό το τριαντάφυλλο ζωντανό ή δεν είναι πια εκεί; Κι αν το έφαγε το αρνί;.. Και θα δεις, όλα θα είναι διαφορετικά...

Και κανένας ενήλικας δεν θα καταλάβει ποτέ πόσο σημαντικό είναι αυτό!

____________

Για τον «Μικρό Πρίγκιπα» και, παρά το γεγονός ότι τα σχόλια ήταν ως επί το πλείστον επικριτικά, προς υποστήριξη της συνέχειας του θέματος, (κατόπιν αιτήματος και πρόσκλησης) αναρτώ την εκδοχή μου.

Αλεπού και Πιλότος. Συνέχεια του Μικρού Πρίγκιπα του A. de Saint-Exupéry

Αφού η Αλεπού αποχαιρέτησε τον Μικρό Πρίγκιπα για τελευταία φορά, υποσχέθηκε στον εαυτό του να μην συνδεθεί ποτέ ξανά με κανέναν. Ο πόνος του χωρισμού με αυτόν που ζει στην καρδιά σου ήταν τόσο οδυνηρός που η Αλεπού αποφάσισε ότι δεν άξιζε τη χαρά της επικοινωνίας και την απόλαυση να περιμένεις νέες συναντήσεις. Τι σημαίνουν όμως οι υποσχέσεις που δίνει το μυαλό σε σύγκριση με το συναίσθημα που σε κυριεύει; Αυτά είναι απλώς λέξεις γεμάτες με άχρηστο νόημα.

Επομένως, ένα βράδυ, η Αλεπού μπήκε στον κήπο, αποχαιρέτησε τα αδιάφορα τριαντάφυλλα (δεν μπορούσε να φύγει χωρίς να τα δει, γιατί ήταν οι τελευταίοι που τους είδαν μαζί, αυτός και ο Μικρός Πρίγκιπας) και έτρεξε. Δεν είχε ιδιαίτερο στόχο, ήξερε πολύ καλά ότι ο Μικρός Πρίγκιπας είχε φύγει για πάντα και ήταν αδύνατο να τον βρεις, αλλά όταν τρέχεις, νιώθεις την απατηλή αίσθηση ότι κάνεις κάτι για να κάνεις το όνειρό σου πραγματικότητα.

Έτρεχε, έτρεχε, έτρεχε... κοιμόταν τη μέρα, κυνηγούσε λίγο τη νύχτα και ξανάτρεχε. Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, ο Αλεπού ένιωσε ξαφνικά ότι δεν έτρεχε απλώς, αλλά έτρεχε κάπου, ακόμα πιο πιθανό για κάποιον έκπληκτος, σταμάτησε, κάθισε και σκέφτηκε.

Κι αν αυτός κάποιος τον δαμάσει; Αλλά το κάλεσμα της καρδιάς είναι πιο δυνατό από το φόβο του νου, η Αλεπού γάβγισε, χαμογέλασε και ξεκίνησε.

Δεν ήξερε ποιον έψαχνε, αλλά μια μέρα, τρέχοντας μπροστά από ένα ψηλό δέντρο στην άκρη του αεροδρομίου, άκουσε το ήσυχο κουδούνισμα των κρυστάλλινων καμπάνων. Η αλεπού πάγωσε και άκουσε, χωρίς καμία αμφιβολία, ήταν ο Μικρός Πρίγκιπας που γελούσε! Αλλά ο ήχος ερχόταν από κάπου ψηλά. Η αλεπού σήκωσε το ρύγχος της και κοίταξε τα αστέρια, χαμογέλασαν και απάντησαν με ένα μελωδικό κουδούνισμα. Η αλεπού δεν είχε δει ποτέ αστέρια που γελούσαν, ήταν έκπληκτος και απίστευτα χαρούμενος. Ξαπλωμένος στο γρασίδι, άρχισε να ακούει τη μουσική του γέλιου του Μικρού Πρίγκιπα.

Ξαφνικά το κουδούνισμα του κρυστάλλου έτρεμε και σταδιακά άρχισε να σβήνει. Η αλεπού σήκωσε το ρύγχος της με συναγερμό και κοίταξε τριγύρω, ένας άντρας περπατούσε κατά μήκος του χωραφιού, η αλεπού έτρεξε πίσω του, το κουδούνισμα έγινε λίγο πιο ακουστό, μετά ακόμα πιο δυνατό και πιο... Η αλεπού στάθηκε ριζωμένη στο σημείο και συνοφρυώθηκε . Συνειδητοποίησε ποιος ήταν αυτός ο άνθρωπος και γιατί τον τράβηξε τόσο πολύ.

"Πιλότος! Άλλωστε, κι αυτός δέθηκε με τον Μικρό Πρίγκιπα, όπως κι εγώ», σκέφτηκε η Αλεπού, «αλλά τώρα μπορώ να του μιλήσω για τον κοινό μας φίλο, και όταν είναι εντελώς αφόρητο να κλάψουμε, και το πιο σημαντικό, εκείνος θα με καταλάβει και θα με υποστηρίξει».

Η αλεπού ξάπλωσε κάτω από ένα δέντρο και άρχισε να περιμένει να συμβεί κάτι, και ήξερε πώς να το κάνει αυτό, καμία ταχύτητα και ευκινησία δεν μπορεί να συγκριθεί με την ικανότητα να περιμένει υπομονετικά και ήρεμα. Η ίδια η αλεπού δεν πρόσεξε πώς αποκοιμήθηκε.

Ξύπνησε από τον ήχο των βημάτων, σήκωσε τη μουσούδα του και μύρισε, η μυρωδιά ανήκε σίγουρα στον ίδιο άνθρωπο που ήταν εδώ χθες. Η αλεπού ξάπλωσε πιο άνετα και άρχισε να τον παρακολουθεί.

Ο άνδρας κάθισε στο έδαφος κοντά στο δέντρο, άνοιξε το tablet και έβγαλε ένα λευκό φύλλο χαρτιού, χωρίς να προσέξει ότι πολλά ζωγραφισμένα έπεσαν έξω. Μάσησε ένα μολύβι και κοίταξε σκεφτικός τον ήλιο να δύει.

Η αλεπού πλησίασε τα διάσπαρτα σχέδια και άρχισε να τα κοιτάζει με ενδιαφέρον. Αναμφίβολα, ήταν ο πιλότος, από κάθε σχέδιο η Αλεπού κοίταζε τον οδυνηρά αγαπητό Μικρό Πρίγκιπα. Εδώ μιλάει με τη Ρόουζ, και εδώ παλεύει με μπαομπάμπ, καθαρίζει ηφαίστεια, η Αλεπού είδε ακόμη και τον εαυτό του και σχεδόν γκρίνιαξε από αγωνία, αλλά μετά το βλέμμα του έπεσε στα δύο τελευταία σχέδια. Το ένα απεικόνιζε έναν βόα να καταπίνει έναν ελέφαντα και η θέα του δεύτερου έκανε τα μαλλιά στο πίσω μέρος της αλεπούς να σηκωθούν. Υπήρχε ο ίδιος βόας και ο ίδιος ελέφαντας, αλλά με τέτοιες ανατομικές λεπτομέρειες που η Αλεπού ξέχασε τις λύπες του και γάβγισε αγανακτισμένη.

Έχετε κάνει ένα σκληρό λάθος!

Ο πιλότος ανατρίχιασε και γύρισε.

Πρέπει να το διορθώσετε αμέσως!

Γεια σου, Αλεπού - ο πιλότος χαιρέτησε με αυτοσυγκράτηση - τι έκανα λάθος;

Αφήνεις έναν βόα να καταπιεί έναν ελέφαντα!

Ω, ναι, Lis, το ξέρω, αλλά δεν μπορώ να βοηθήσω ούτε το ένα ούτε το άλλο.

Γιατί;

Βλέπετε, οι βόα συσφιγκτήρες κοιμούνται αφού καταπιούν τη λεία τους, και ο ελέφαντας είναι πολύ τεράστιος, ακόμα και για αυτόν τον βόα συσφιγκτήρα, και ενώ κοιμάται, δεν μπορεί να ανοίξει το στόμα του, οπότε ο ελέφαντας παραμένει αιχμάλωτός του.

Γέρασες πολύ, πιλότο... είναι τόσο απλό! Σχεδιάστε ξεχωριστά έναν βόα και έναν ελέφαντα, θα σώσετε τις ζωές δύο άτυχων ζώων.

Αλλά έχεις δίκιο, Lis! Είναι τόσο απλό...

Έτσι, δύο ακόμη σχέδια εμφανίστηκαν στη συλλογή του Pilot. Και είχε και φίλο και συνομιλητή, αν και προσπαθούσαν να μην θυμούνται πολύ συχνά τον Μικρό Πρίγκιπα, αλλά και πάλι όλοι είχαν την αίσθηση ότι καθόταν ανάμεσά τους και τους κρατούσε τα χέρια.

Υπήρχαν και νύχτες...

Μου χάρισε το γέλιο του όταν χωρίσαμε.

Γιατί τον ακούω;

Τον αγαπάμε και οι δύο... μάλλον γι' αυτό.

Αλλά όταν δεν είσαι εκεί, τα αστέρια σιωπούν... είναι τόσο λυπηρό!

Να μην χωρίσουμε;

Το θέλεις πραγματικά αυτό;

Ναί.

Ας!

Από τότε συναντιόντουσαν σχεδόν κάθε βράδυ και έκαναν συζητήσεις που μόνο αυτοί μπορούσαν να καταλάβουν...

Λες να τον περίμενε η Ρόουζ;

Σίγουρα! Κατά τα άλλα, αυτός και τα πρόβατά του είχαν καθίσει μαζί μας εδώ και καιρό. Απλώς την εξημέρωσε πριν μας γνωρίσει... και ξέρεις πόσο υπεύθυνος είναι.

Πιστεύεις ότι θα επιστρέψει;

Όχι... αλλά ΞΕΡΩ ότι θα συναντηθούμε.

ΞΕΡΩ κι εγώ, αλλά δεν χρειάζεται να βιαζόμαστε, σωστά;

Μερικές φορές η αναμονή για μια συνάντηση είναι μέρος της ζωής και απέχει πολύ από το χειρότερο, γιατί όσο περιμένουμε, η πίστη και η ελπίδα ζουν μέσα μας.

Νομίζεις ότι το Πρόβατο δεν έφαγε το Τριαντάφυλλο;

Όχι βέβαια γιατί ζωγράφισα μουσούδα.

Αλλά δεν έχει λουράκι.

Αλλά το τριαντάφυλλο έχει αγκάθια.

Και λοιπόν;

Ο κόσμος δεν ανέχεται την ιδεατότητα, ένα τριαντάφυλλο με αγκάθινο μίσχο, που φοβάται τα ρεύματα, ένα ρύγχος χωρίς λουρί, ένα πεινασμένο αρνάκι... αν όλα είναι ίσα με το ιδανικό, η ζωή του Μικρού Πρίγκιπα θα χάσει το νόημα.

Και μετά ήταν οι νύχτες των αποστολών μάχης. Οι πιο αποκρουστικές νύχτες για το Fox. Κάθισε μόνος του στην άκρη του αεροδρομίου και κοιτούσε τα αστέρια. Ενώ του χαμογελούσαν, η Αλεπού ήξερε ότι όλα ήταν καλά με τον πιλότο, αλλά περισσότερο από όλα του άρεσε όταν το βρυχηθμό των αεροπλάνων της επιστροφής συνοδευόταν από τα κρυστάλλινα κουδούνια του γέλιου του Μικρού Πρίγκιπα.

Μια μέρα συναντήθηκαν...

Αλεπού και Πιλότος.

Η αλεπού πλησίασε τα διάσπαρτα σχέδια και άρχισε να τα κοιτάζει με ενδιαφέρον. Αναμφίβολα, ήταν ο πιλότος, από κάθε σχέδιο η Αλεπού κοίταζε τον οδυνηρά αγαπητό Μικρό Πρίγκιπα. Εδώ μιλάει με τη Ρόουζ, και εδώ παλεύει με τα δέντρα μπαομπάμπ, καθαρίζει ηφαίστεια, η Αλεπού είδε ακόμη και τον εαυτό του και σχεδόν γκρίνιαξε από μελαγχολία, αλλά μετά το βλέμμα του έπεσε στα δύο τελευταία σχέδια. Το ένα απεικόνιζε έναν βόα να καταπίνει έναν ελέφαντα και η θέα του δεύτερου έκανε τα μαλλιά στο πίσω μέρος της αλεπούς να σηκωθούν. Υπήρχε ο ίδιος βόας και ο ίδιος ελέφαντας, αλλά με τέτοιες ανατομικές λεπτομέρειες που η Αλεπού ξέχασε τις λύπες του και γάβγισε αγανακτισμένη.

Έχετε κάνει ένα σκληρό λάθος!

Ο πιλότος ανατρίχιασε και γύρισε.

Πρέπει να το διορθώσετε αμέσως!

Γεια σου, Fox - ο πιλότος χαιρέτησε με συγκράτηση - τι έκανα λάθος;

Αφήνεις έναν βόα να καταπιεί έναν ελέφαντα!

Ω, ναι, Lis, το ξέρω, αλλά δεν μπορώ να βοηθήσω ούτε το ένα ούτε το άλλο.

Γιατί;

Αλλά έχεις δίκιο, Lis! Είναι τόσο απλό...

Υπήρχαν και νύχτες...

Μου χάρισε το γέλιο του όταν χωρίσαμε.

Γιατί τον ακούω;

Τον αγαπάμε και οι δύο... μάλλον γι' αυτό.