Μια φορά κι έναν καιρό ζούσε ένας βασιλιάς και είχε τρεις γιους. Οι δύο μεγαλύτεροι νόμιζαν ότι ήταν οι πιο έξυπνοι στον κόσμο και ο μικρότερος αδερφός θεωρήθηκε ανόητος. Τα αδέρφια κορόιδευαν τον μικρότερο, στήνοντάς του διάφορα κόλπα. Ο βασιλιάς στενοχωρήθηκε πολύ από όλα αυτά. Φοβόταν ότι μετά το θάνατό του, η διχόνοια μεταξύ των αδελφών θα αποδυνάμωνε το κράτος και ήθελε να καθορίσει τον διάδοχό του όσο ζούσε.
Μια μέρα ο βασιλιάς κάλεσε τους γιους του και τους είπε:
Αγαπητά παιδιά, έρχεται η ώρα που πρέπει να κατανοήσετε τον κόσμο. Πρέπει να φύγεις από το κάστρο και να ζήσεις έξω από αυτό για ένα χρόνο, κερδίζοντας τα δικά σου ρούχα. Και αυτός που μπορεί να κερδίσει τα καλύτερα, πιο όμορφα ρούχα θα κληρονομήσει τον θρόνο και το στέμμα.
Τα μεγαλύτερα αδέρφια είχαν ήδη φανταστεί τους εαυτούς τους να κάθονται σε ένα θρόνο φορώντας ένα στέμμα και κρατώντας ένα σκήπτρο.
Έτσι, οι τρεις βασιλικοί γιοι βγήκαν έφιπποι από τις πύλες του κάστρου: οι δύο μεγαλύτεροι μπροστά και ο μικρότερος πίσω τους. Στην πρώτη διασταύρωση τα αδέρφια χώρισαν. Οι δύο μεγαλύτεροι οδήγησαν περισσότερο σε δύο φαρδιούς δρόμους και ο νεότερος σε ένα απότομο και στενό μονοπάτι.
Οι φαρδιοί δρόμοι οδήγησαν τους πρίγκιπες στα κάστρα των ηγεμόνων των γειτονικών βασιλείων, όπου έγιναν δεκτοί με όλες τις τιμές και χρησιμοποιήθηκαν ως σελίδες.
Το απότομο μονοπάτι που διάλεξε ο νεότερος πρίγκιπας τον οδήγησε σε ένα βαθύ δάσος που κατέληγε σε ένα σκοτεινό ξέφωτο. Δεν υπήρχε ψυχή τριγύρω, και ο πρίγκιπας νόμιζε ήδη ότι είχε χαθεί. Ξαφνικά μια μαύρη γάτα εμφανίστηκε μπροστά στον πρίγκιπα και κοίταξε τον πρίγκιπα με λυπημένα μάτια.
Του άγγιξε τα πόδια, γουργουρίζοντας, και έτρεξε μπροστά του, σαν να τον προσκαλούσε να την ακολουθήσει. Τότε ο πρίγκιπας πήρε το χαλινάρι του κουρασμένου αλόγου του και πήγε πίσω από τη γάτα. Σύντομα πλησίασαν ένα πολυτελές κάστρο.
Ο πρίγκιπας έδεσε το άλογό του και μπήκε στο παλάτι. Αλλά δεν ήταν κανείς εκεί, κανείς δεν τον συνάντησε. Ο πρίγκιπας περπάτησε μέσα από το κάστρο, αίθουσες άνοιξαν μπροστά του, η μία πιο υπέροχη από την άλλη. Όμως όλα έμοιαζαν να έχουν σβήσει, λες και οι κάτοικοι του κάστρου και οι υπηρέτες τους παρασύρθηκαν από φαντάσματα. Μόνο η μαύρη γάτα διέσχιζε ήσυχα τα δωμάτια σαν μαύρη σκιά.
Ως αποτέλεσμα του ταξιδιού του μέσα από το εγκαταλελειμμένο κάστρο, ο πρίγκιπας ήρθε σε μια μεγάλη τραπεζαρία. Στο κέντρο του στεκόταν ένα μονό τραπέζι με μια καρέκλα. Το τραπέζι ήταν στρωμένο για ένα μόνο άτομο. Το πιάτο και το ποτήρι άστραψαν με χρυσό στο κομψό τραπεζομάντιλο.
Μετά από ένα δύσκολο ταξίδι, ο νεαρός πρίγκιπας ήταν κουρασμένος και πεινασμένος. Κάθισε σε μια καρέκλα να ξεκουραστεί λίγο. Πριν προλάβει να καθίσει, ακριβώς μπροστά στα μάτια του το ποτήρι γέμισε κρασί και ένα νόστιμο ψητό εμφανίστηκε στο πιάτο. Ο πρίγκιπας έφαγε με ευχαρίστηση και ευχαρίστησε δυνατά τους αόρατους οικοδεσπότες του για το καλό φαγητό.
Εκείνη την ώρα, μια μυστική πόρτα, μεταμφιεσμένη με πλακάκια, άνοιξε στον τοίχο και μια τεράστια λευκή γάτα μπήκε στο δωμάτιο. Πήδηξε στο τραπέζι και κάθισε εκεί σαν σε θρόνο.
«Μη με φοβάσαι, νεαρό πρίγκιπα», είπε, «Ξέρω γιατί ήρθες». Αν είσαι πρόθυμος να με υπηρετήσεις πιστά για ένα χρόνο, θα πάρεις αυτό που χρειάζεσαι. Το σέρβις δεν είναι εύκολο, αλλά αν το κάνεις χωρίς κριτική, θα μείνεις ικανοποιημένος.
Ο πρίγκιπας δεν μπόρεσε να βγει αμέσως από τη λιποθυμία του, έμεινε έκπληκτος, αλλά υποσχέθηκε να μείνει πρόθυμα και να υπηρετήσει πιστά τη Λαίδη Γάτα.
Η υπηρεσία ήταν φυσικά δύσκολη για τον πρίγκιπα. Κάθε πρωί έπρεπε να καθαρίζει όλο το κάστρο, να πλένει, να τρίβει, να φέρει νερό, να κόβει ξύλα, να ανάβει τα φώτα. Με λίγα λόγια, έπρεπε να δουλέψει σαν πραγματικός υπηρέτης. Όμως δεν παραπονέθηκε και τα έκανε όλα όσο καλύτερα μπορούσε. Και η κυρία Γάτα ήταν ευχαριστημένη μαζί του και απλά γουργούρισε.
Πριν προλάβει ο πρίγκιπας να κοιτάξει πίσω, είχε περάσει ένας χρόνος. Η Catwoman του το θύμισε η ίδια και του έφερε μια παλιά επισκευασμένη τσάντα.
«Εδώ είναι μια ανταμοιβή για την πιστή σου υπηρεσία, αγαπητέ πρίγκιπα», είπε. Παρατηρήστε πόσο παλιά και επισκευασμένη είναι η τσάντα, αλλά ανοίξτε την για πρώτη φορά μόνο όταν είστε σπίτι. Όλα όσα κερδίσατε είναι εκεί.
Ο πρίγκιπας τον ευχαρίστησε και πήγε σπίτι με καλή διάθεση. Σε ένα γνώριμο σταυροδρόμι συνάντησε τα αδέρφια του. Έδειχναν υπέροχοι με τα ακριβά τους ρούχα, τα οποία έπαιρναν ως ανταμοιβή για την υπηρεσία τους σε γειτονικά βασίλεια.
Όταν ο μικρότερος αδερφός τους έφτασε με το μπαλωμένο σακίδιο του, απλώς του γέλασαν. Τότε πήγαν και οι τρεις στο σπίτι και εμφανίστηκαν μπροστά στον πατέρα τους, τον γέρο βασιλιά. Στον βασιλιά άρεσαν τα ακριβά ρούχα των δύο γιων του, αλλά ο μικρότερος τον απογοήτευσε πολύ.
«Φύγε από τα μάτια μου με αυτό το παλιό σκουπίδι», φώναξε στον γιο του. Αυτό όμως δεν φόβισε τον νεαρό πρίγκιπα. Άνοιξε ήρεμα την κουρελιασμένη τσάντα του και έπεσαν ρούχα, τόσο όμορφα που δεν είχε ξαναδεί ο γέρος βασιλιάς, και αυτά τα ρούχα έδειχναν υπέροχα στον πρίγκιπα. Ο γέρος βασιλιάς ανακοίνωσε αμέσως ότι ο μικρότερος γιος του θα γινόταν διάδοχος του θρόνου.
Όμως τα μεγαλύτερα αδέρφια δεν ήθελαν να συμβιβαστούν με αυτή την απόφαση του πατέρα τους:
«Ποιος ξέρει πού βρήκε αυτή την τσάντα», μουρμούρισαν.
Τότε ο βασιλιάς σκέφτηκε και είπε:
Λοιπόν, εντάξει, επιστρέψτε στον κόσμο με ένα ακόμη έργο. Τώρα, όποιος από εσάς λάβει το καλύτερο άλογο ως ανταμοιβή για τη δουλειά σας, θα κληρονομήσει τον θρόνο μου.
Και οι πρίγκιπες ξεκίνησαν αμέσως πάλι. Όπως και πριν, χώρισαν σε μια διασταύρωση. Τα δύο μεγαλύτερα αδέρφια πήγαν πάλι κατευθείαν στα κάστρα των ηγεμόνων των γειτονικών βασιλείων και ο μικρότερος έσπευσε στο ακανθώδες απότομο μονοπάτι προς το κάστρο για να δει τη Λαίδη Γάτα.
Μπροστά στο κάστρο τον συνάντησε πάλι μια μαύρη γάτα και στην τραπεζαρία υπήρχε ένα τραπέζι για ένα άτομο. Και πάλι στο τραπέζι υπήρχαν διάφορα πιάτα. Και πάλι ο πρίγκιπας έφαγε με μεγάλη όρεξη, και μετά ευχαρίστησε τους αόρατους οικοδεσπότες για το εξαιρετικό φαγητό.
Τότε η μυστική πόρτα στον τοίχο άνοιξε ξανά και η λευκή γάτα μπήκε μέσα.
«Γεια σου, πρίγκιπα», είπε. Ξέρω γιατί ήρθες. Αν με υπηρετήσεις πιστά για άλλη μια χρονιά, θα πάρεις ό,τι σου αξίζει.
Ο πρίγκιπας υποσχέθηκε να υπηρετήσει την κυρία του τίμια και άρχισε αμέσως τη δουλειά.
Έπρεπε να δουλέψω σκληρά. Νωρίς το πρωί έπρεπε να σκουπίσει την αυλή, να καθαρίσει τους στάβλους, να αφαιρέσει την κοπριά, να φέρει φαγητό στα άλογα και να τα προσέχει, σαν να μην ήταν πρίγκιπας, αλλά απλός γαμπρός. Ο πρίγκιπας δεν παραπονέθηκε ποτέ και έκανε τη δουλειά του ευσυνείδητα. Ο γάτος ήταν ευχαριστημένος με την υπηρεσία του και μόνο γουργούρισε.
Η χρονιά πέρασε γρήγορα. Η ίδια η λαίδη Γάτα το θύμισε στον πρίγκιπα. Οδήγησε τον πρίγκιπα στον στάβλο και τον έφερε σε ένα παλιό λεπτό γκρίνια, λέγοντας:
Αυτή είναι μια ανταμοιβή για την πιστή σας υπηρεσία. Πάρτε αυτό το άλογο και αγνοήστε την άθλια εμφάνισή του. Αν του χτυπήσεις το λαιμό τρεις φορές την κατάλληλη στιγμή, δεν θα το μετανιώσεις. Ο πρίγκιπας ευχαρίστησε τη λευκή γάτα, αποχαιρέτησε και πήγε σπίτι με καλή διάθεση.
Στο σταυροδρόμι τα αδέρφια συναντήθηκαν ξανά. Οι δύο μεγαλύτεροι βασιλικοί γιοι ήταν καβαλημένοι σε όμορφα άλογα, τα οποία είχαν λάβει ως ανταμοιβή για την υπηρεσία τους στην αυλή. Όταν ο μικρότερος αδερφός εμφανίστηκε σε μια λεπτή γκρίνια, τα αδέρφια μούγκρισαν από τα γέλια.
Σε λίγο έφτασαν και οι τρεις στο κάστρο του πατέρα τους και άρχισαν να δείχνουν στον πατέρα τους τα άλογά τους. Στον γέρο βασιλιά άρεσαν τα υπέροχα ευγενή ζώα, αλλά όταν είδε το παλιό κουτσό γκρίνια του μικρότερου γιου του, φώναξε αγανακτισμένος:
Φύγε από τα μάτια μου, σκάρτο, με την άσχημη σου!
Όμως ο νεότερος πρίγκιπας δεν σκέφτηκε καν να φύγει. Χτύπησε φιλικά τον λαιμό του αλόγου του και όλοι κράτησαν την ανάσα τους όταν είδαν έκπληκτοι τη μεταμόρφωση του μικρού σε ένα όμορφο καθαρόαιμο άλογο. Κανείς δεν έχει δει ποτέ ένα τόσο ευγενές, αρχοντικό ζώο. Και ο γέρος βασιλιάς ανακοίνωσε ξανά ότι ο κληρονόμος του θα ήταν ο νεότερος βασιλικός γιος.
Και οι δύο μεγάλοι γιοι άρχισαν να γκρινιάζουν και να γκρινιάζουν ξανά:
Ποιος ξέρει πού βρήκε το άλογο.
Και γκρίνιαζαν τόσο καιρό μέχρι που ο γέρος βασιλιάς έστειλε τους γιους του σε όλο τον κόσμο για τρίτη φορά:
Όποιος από εσάς φέρει στο σπίτι την καλύτερη νύφη για τον εαυτό του, θα κληρονομήσει τον θρόνο.
Οι πρίγκιπες συμφώνησαν σε αυτό και ξεκίνησαν την ίδια μέρα. Στη διασταύρωση που ήξεραν, χώρισαν οι δρόμοι τους. Για άλλη μια φορά, όπως την πρώτη και τη δεύτερη φορά, τα μεγαλύτερα αδέρφια οδήγησαν σε ευθύγραμμους, φαρδιούς δρόμους και ο μικρότερος έσπευσε με το άλογό του στο κάστρο της Λαίδης Γάτας.
Και όλα ήταν ίδια με τις προηγούμενες φορές. Και πάλι η λευκή γάτα του έδωσε δουλειά. Και η δουλειά δεν ήταν εύκολη, έπρεπε να βγάζει φύλλα στο πάρκο του κάστρου, να φροντίζει λουλούδια και θάμνους, να ποτίζει τα φυτά, με μια λέξη, να κάνει τη δουλειά σαν να μην ήταν πρίγκιπας, αλλά απλός κηπουρός. Ο πρίγκιπας έκανε τη δουλειά του πρόθυμα και χαρούμενα και η κυρία Γάτα ήταν ευχαριστημένη μαζί του.
Πριν προλάβει ο πρίγκιπας να κοιτάξει πίσω, είχε περάσει και πάλι ένας χρόνος. Του το θύμισε η ίδια η κυρία Γάτα. Τον οδήγησε στην αυλή, όπου βρισκόταν μια παλιά, φθαρμένη άμαξα, και είπε:
Μην φοβάστε όταν η νύφη με ένα λευκό πέπλο κάθεται δίπλα σας. Θα φοράει λευκό παλτό γάτας. Και αν τη φιλήσεις στο σπίτι, δεν θα το μετανιώσεις.
Κι έτσι ο νεαρός πρίγκιπας, με καλή διάθεση, μπήκε σε μια παλιά, φθαρμένη άμαξα. Μετά από λίγο ήρθε η νύφη. Είχε ένα στεφάνι στο κεφάλι της και μια χοντρή λευκή κουβέρτα, αλλά όλοι έβλεπαν ότι ήταν μια γάτα, μια μεγάλη λευκή γάτα. Ο πρίγκιπας έμεινε άναυδος. Ωστόσο, εμπιστεύτηκε τα λόγια της Λαίδης Γάτας, που τον αντάμειψε πάντα καλά, και οδήγησε το τρανταχτό κάρο στο δρόμο για το σπίτι.
Τα μεγαλύτερα αδέρφια περίμεναν ήδη στο σταυροδρόμι. Έφτασαν με επιχρυσωμένες άμαξες και δίπλα τους κάθονταν δύο όμορφες πριγκίπισσες, κόρες ηγεμόνων γειτονικών βασιλείων. Όταν είδαν τον μικρότερο αδερφό τους σε μια παλιά άμαξα με μια γάτα νύφη, δεν γέλασαν καν, ντράπηκαν μαζί του.
Επιστρέφοντας στο παλάτι, οι πρίγκιπες παρουσίασαν τις νύφες τους στον πατέρα τους, τον βασιλιά. Στον βασιλιά άρεσαν οι εκλεκτοί από τους μεγαλύτερους γιους του. Η επιλογή του μικρότερου γιου του τον εξόργισε βαθιά και αναφώνησε:
Φύγε με αυτό το αηδιαστικό πλάσμα.
Εν τω μεταξύ, αυτή τη φορά ο νεότερος πρίγκιπας έκανε όπως τον συμβούλεψε η Λαίδη Γάτα. Άνοιξε την κουβέρτα και φίλησε τη γάτα στα χείλη. Την ίδια στιγμή στη θέση της γάτας εμφανίστηκε μια όμορφη πριγκίπισσα. Ήταν τόσο εξαιρετικής ομορφιάς που οι νύφες των μεγαλύτερων αδερφών της έσβηναν μπροστά της. Τότε ήταν που ο ηλικιωμένος βασιλιάς ανακοίνωσε την τελική του απόφαση - μετά το θάνατό του, ο μικρότερος γιος του θα γινόταν βασιλιάς.
Αλλά μετά μίλησε η γάτα νύφη:
Αγαπητέ Βασιλιά, ο μικρότερος γιος σου δεν χρειάζεται τον θρόνο και το στέμμα σου. Με την πιστή του υπηρεσία, έσωσε εμένα και τους συγγενείς μου από το ξόρκι ενός κακού μάγου που μας μετέτρεψε σε γάτες. Ο μικρότερος γιος σου παίρνει τώρα το χέρι μου και το βασίλειό μου. Επιτρέψτε μου, αγαπητέ βασιλιά, να σας προσκαλέσω στον γάμο μας.
Και έτσι ο γάμος γιορτάστηκε στο βασίλειο των γατών. Οι διακοπές ήταν τόσο χαρούμενες που μέχρι σήμερα στο βασίλειο των γατών δεν το έχουν ξεχάσει και διηγούνται στα παιδιά τους την ιστορία του νεαρού πρίγκιπα που τους έσωσε και της κυρίας Γάτας από τα κακά ξόρκια.
Αυτό το γαλλικό παραμύθι με εικόνες μεταφράστηκε από τη Valeria Mikhailovna Koroleva-Muntz, τη μητέρα μου.
Εικονογράφηση του Τσέχου καλλιτέχνη Karel Franta.
Ό,τι καλύτερο! Τα λέμε ξανά!
0 5 Δεκεμβρίου 2016, 17:40Φωτογραφία από το Instagram @Aaronsanimals
Χωρίς γάτα η ζωή δεν είναι ίδια! Ο Αμερικανός Aaron Benitez, ο οποίος έχει μια γοητευτική γκρίζα γάτα που ονομάζεται Prince Michael, το ξέρει σίγουρα - και ο νεαρός άνδρας μοιράζεται πρόθυμα τις γνώσεις του με τον κόσμο.
Όπως χιλιάδες άλλοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων, ο Aaron ξεκίνησε μια ολόκληρη σελίδα στο Instagram για τη γάτα του, αλλά δεν είναι εύκολη σελίδα: δεν υπάρχουν εκατοντάδες χαριτωμένα πορτρέτα γάτας, αλλά υπάρχουν πολλά πραγματικά αστεία βίντεο στα οποία ο Πρίγκιπας Μάικλ ζει ένα συνηθισμένη ανθρώπινη ζωή - παρακολούθηση τηλεόρασης, παρέα στα κοινωνικά δίκτυα, πηγαίνει στη δουλειά και σε πάρτι, χορεύει, συναντά φίλους...
Δουλεύοντας στον τομέα των οπτικών εφέ και των γραφικών υπολογιστών, ο Aaron επεξεργάζεται τα βίντεο με τέτοιο τρόπο ώστε να μην υπάρχει αμφιβολία για την «ανθρωπιά» της γάτας του: ο Πρίγκιπας Μάικλ χειρίζεται επιδέξια ένα smartphone, φοράει μοντέρνα ρούχα και παίζει επιδέξια κιθάρα.
Κάθε βίντεο αντιστοιχεί στην ιδέα του λογαριασμού που επέλεξε ο καλλιτέχνης: μια συνηθισμένη γάτα (εντάξει, μερικές φορές δύο) και μια συνηθισμένη κατάσταση. Εδώ ο γάτος βαριέται στο γραφείο, εδώ κάνει αγώνες με ένα αυτοκίνητο, αλλά τώρα κατά λάθος του κάνει like σε μια φωτογραφία πριν από 55 εβδομάδες και τώρα φρίκη προσπαθεί να ξεφορτωθεί το τηλέφωνό του...
Τα σύντομα και αστεία βίντεο κέρδισαν τον συγγραφέα (και τον κύριο χαρακτήρα) τους την αγάπη χιλιάδων χρηστών του Διαδικτύου - σήμερα περισσότεροι από 600 χιλιάδες άνθρωποι έχουν εγγραφεί στο έργο @Aaronsanimals. Έγκριτες δημοσιεύσεις (για παράδειγμα, το New York Magazine και το BuzzFeed) έχουν ήδη γράψει για το νέο αστέρι του Instagram, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η δημοτικότητα του Aaron και του κατοικίδιου ζώου του αυξάνεται με άλματα.
Ο Aaron κερδίζει με επιτυχία την επιχείρησή του: το έργο έχει ήδη έναν προσωπικό ιστότοπο όπου μπορείτε να αγοράσετε μια ποικιλία από σύνεργα με εικόνες του Πρίγκιπα Μιχαήλ.
Παρεμπιπτόντως, δεν είναι γνωστά πολλά για τον ίδιο τον Μάικλ: ο Άαρον τον πήρε από ένα καταφύγιο της Νέας Υόρκης και μετά μετακόμισαν στο Λος Άντζελες. Ο νεαρός άνδρας σκέφτηκε να κάνει τη γάτα του αστέρι στα social media αυθόρμητα: μια μέρα φρόντιζε ένα κουνέλι που ένας φίλος του είχε αφήσει στη φροντίδα του και παρατήρησε ότι ο Πρίγκιπας Μάικλ ζήλευε τον ιδιοκτήτη του. Το πρώτο βίντεο γυρίστηκε αμέσως και μετά άρχισαν να εμφανίζονται καθημερινά ιστορίες για νέα βίντεο.
Δεν έχει νόημα να τα ξαναλέμε - σας προσκαλούμε να γνωρίσετε τον Πρίγκιπα Μιχαήλ τώρα και να φτιάξετε τη διάθεση!
ΤΟ ΑΓΟΡΙ ΠΟΥ ΣΧΕΔΙΑΣΕ ΓΑΤΕΣ
Μια φορά κι έναν καιρό ζούσε ένα αγόρι που του άρεσε να ζωγραφίζει γάτες περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο. Για μέρες δεν άφηνε το πινέλο του. Όσο κι αν τον επέπληξαν οι γονείς του, εκείνος τα είχε όλα για τον εαυτό του. Σχεδιάστε μια γάτα και ξεκινήστε να σχεδιάζετε μια άλλη.
Τελικά, οι γονείς του θύμωσαν, τόσο θύμωσαν που του στέρησαν την κληρονομιά και τον έδιωξαν από το σπίτι. Το αγόρι πήρε μαζί του το σχέδιο της γάτας που ήταν πιο επιτυχημένο για εκείνον και πήγε όπου τον οδηγούσαν τα μάτια του.
Έτσι περπάτησε και περπάτησε, και άρχισε να νυχτώνει. Το αγόρι είδε έναν αγροτικό ναό μπροστά του και σκέφτηκε ότι δεν θα ήταν κακή ιδέα να ζητήσει να περάσει τη νύχτα εκεί... Χτύπησε την πύλη, αλλά κανείς δεν του απάντησε.
«Σωστά, αυτός είναι ένας εγκαταλελειμμένος ναός», σκέφτηκε το αγόρι και άρχισε να ρωτά τους ανθρώπους στο γειτονικό χωριό γι' αυτό. Και απαντούν:
Όποιος διανυκτερεύει σε αυτόν τον ναό δεν θα ζήσει για να δει το πρωί. Καταραμένο μέρος. Σε αυτό εγκαταστάθηκαν λυκάνθρωποι.
Αλλά το αγόρι ήταν πεισματάρα. Πήγε για ύπνο σε έναν άδειο ναό.
Στη μέση της νύχτας, ξαφνικά κάτι θρόιζε, θρόιζε... Ακούστηκε φασαρία και τρίξιμο. Μετά όμως όλα ηρέμησαν. Το πρωί έγινε λευκό, το αγόρι σηκώθηκε, και τι είδε; Ένας τεράστιος αρουραίος με πολλές ουρές βρίσκεται νεκρός στο πάτωμα. Κάποιος τη δάγκωσε μέχρι θανάτου. Κοίταξε το αγαπημένο του σχέδιο και το πρόσωπο της γάτας ήταν λερωμένο με αίμα.
«Έτσι σκότωσε τον αρουραίο», σκέφτηκε το αγόρι.
Λίγο αργότερα κόσμος ήρθε στο ναό. Ερμηνεύουν μεταξύ τους:
Σωστά, αυτό το αγόρι δεν ζει πια... Το λυπάμαι, καημένο!
Απλώς φαίνονται: είναι υγιής και χαρούμενος, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, και στη γωνία του ναού είναι ξαπλωμένος ένας φοβερός αρουραίος με πολλές ουρές. Οι χωρικοί άρχισαν να επαινούν το αγόρι:
Μπράβο! Ήρωας! Τι τέρας σκότωσε!
Το αγόρι τους λέει:
Είμαι μόνος στον κόσμο. Οι γονείς μου με εγκατέλειψαν. Αφήστε με να μείνω σε αυτόν τον ναό. Δεν έχω που αλλού να πάω.
Οι χωρικοί ήταν ευχαριστημένοι, γιατί κανείς δεν ήθελε να ζήσει σε αυτό, όλοι φοβούνταν τα κακά πνεύματα.
Έτσι το αγόρι έγινε ηγούμενος του Ναού Ουμπέντζι. Σιγά σιγά έμαθε να διαβάζει τις σούτρα. Μια μέρα τοποθέτησε το σχέδιο του με μια γάτα μπροστά από ένα άγαλμα του Βούδα και ο ίδιος διάβασε προσευχές. Ξαφνικά η γάτα μετακινήθηκε, άφησε το σχέδιο και έγινε πραγματική γάτα. Άρχισαν να ζουν μαζί στο ναό.
Ο πρύτανης θα πάει σε έναν από τους ενορίτες και η γάτα θα φυλάει το ναό και θα κάνει τις δουλειές του σπιτιού. Θα επιστρέψει, και όταν φτάσει όλα θα είναι έτοιμα, και το μπρίκι θα είναι στη φωτιά.
Πέρασαν χρόνια. Ο ηγούμενος δεν είναι πια νέος και η γάτα είναι αρκετά μεγάλη.
Οι ενορίτες εγκατέλειψαν τον ναό Umpenji και μετακόμισαν στον ιερέα ενός άλλου ναού. Ήταν πονηρός και εύγλωττος και τους έπεισε για την αγιότητά του.
Έφτασε στο σημείο που ο γέρος ηγούμενος και η γάτα του μερικές φορές δεν είχαν τίποτα να φάνε. Η ζωή τους έχει γίνει άσχημη.
Μια μέρα ο ηγούμενος παρατήρησε ξαφνικά ότι η γάτα είχε πολλές ουρές αντί για μία. Απλώνει τις ουρές της και με αυτές σκουπίζει τον κρόταφο, σαν σκούπα.
Έχει μετατραπεί η γάτα μου σε τέρας; - αναστατώθηκε ο ηγούμενος.
Μην στεναχωριέσαι παππού! - Απαντάει η γάτα «Έγινα λυκάνθρωπος από μεγάλη ηλικία και θα πάω να ζήσω τη ζωή μου στα βουνά». Αλλά πρώτα θέλω να σε βοηθήσω. Ακούστε εδώ! Σε τρεις μέρες θα γίνει κηδεία στο σπίτι του πλούσιου που μένει στους πρόποδες του βουνού. Και θα στραφώ στο πύρινο άρμα της κόλασης και θα προσποιηθώ ότι θέλω να παρασύρω τον νεκρό. Χτύπησε το φέρετρο με το κομπολόι σου και το άρμα θα εξαφανιστεί αμέσως.
Ο ηγούμενος κούνησε το κεφάλι του καταφατικά, και η γάτα έφυγε από τον ναό σε Θεός ξέρει πού.
Τρεις μέρες αργότερα ο ηγούμενος πήγε στο χωριό που βρισκόταν στους πρόποδες του βουνού. Πολύς κόσμος συγκεντρώθηκε εκεί με αφορμή την κηδεία ενός από τους συγγενείς ενός πλουσίου της περιοχής. Προσκεκλημένος ήταν και ο πρύτανης από άλλη εκκλησία. Όταν όμως μετέφεραν το φέρετρο στο νεκροταφείο, ξαφνικά μια μαύρη αστραπή εμφανίστηκε στον ουρανό και η βροχή έπεσε με χείμαρρους. Ο κεραυνός άστραψε, ένα φοβερό πύρινο άρμα κατέβηκε από τον ουρανό, πετώντας κατευθείαν στο φέρετρο για να μεταφέρει τον νεκρό στην κόλαση. Ο ιερέας από άλλο ναό ταρακουνήθηκε μόνο από φρίκη. Όλος ο κόσμος που ήταν εκεί ούρλιαζε και θρηνούσε, χωρίς να ξέρει τι να κάνει.
Αλλά ο ηγούμενος του ναού Umpenji σκέφτηκε: "Αυτά είναι όλα τα κόλπα της πιστής μου γάτας!" Πλησίασε με τόλμη το φέρετρο και το χτύπησε μία ή δύο φορές με το κομπολόι του.
Και ξαφνικά η βροχή σταμάτησε, ο ουρανός καθάρισε, και το πύρινο άρμα εξαφανίστηκε. Κοιτάζουν, και ο νεκρός είναι ακόμα ξαπλωμένος ειρηνικά στο φέρετρο.
Όλοι έμειναν έκπληκτοι. Μεγάλη είναι η αγιότητα του ηγουμένου του Ναού Ουμπέντζι αν είναι υποταγμένος στις δυνάμεις της κόλασης!
Όλοι οι φοβισμένοι αμαρτωλοί έσπευσαν στον γέρο ηγούμενο για βοήθεια, και άρχισε πάλι να έχει πολλούς ενορίτες.
Η εμφάνιση του Κάσπαρ
Ο πρίγκιπας Κάσπαρ Καντίνσκι έφτασε στο ξενοδοχείο Savoy με ένα καλάθι. Το ξέρω γιατί το έφερα μόνος μου. Εκείνο το πρωί κουβαλούσα όλες τις αποσκευές της κόμισσας και, επιτρέψτε μου να σας πω, υπήρχαν πολλά πράγματα.
Ήμουν όμως καμπαναριό, και αυτή ήταν η δουλειά μου: να κουβαλάω αποσκευές, να ανοίγω πόρτες, να εύχομαι καλημέρα στους καλεσμένους και να φέρω εις πέρας όλα τους τα θελήματα, από τα γυαλιστερά παπούτσια μέχρι την παράδοση τηλεγραφημάτων. Ταυτόχρονα, κάποιος έπρεπε να χαμογελάσει φιλόξενα, αλλά να θυμάστε ότι το χαμόγελο θα έπρεπε να είναι περισσότερο σεβαστό παρά φιλικό. Και έπρεπε επίσης να θυμάμαι όλα τα ονόματά τους και τους τίτλους τους, και αυτό δεν ήταν εύκολο έργο, γιατί νέοι άνθρωποι έρχονταν συνεχώς στο ξενοδοχείο. Και το πιο σημαντικό, το bellhop (και αυτός, παρεμπιπτόντως, είναι το τελευταίο άτομο στο ξενοδοχείο) πρέπει να κάνει ό,τι θέλουν οι επισκέπτες και να το κάνει αμέσως. Θα μπορούσατε να πείτε ότι ήμουν στη διάθεση όλων. Κάποτε το μόνο που άκουγες ήταν: «Γρήγορα, Τζόνι», «Σφαίρα, αγόρι μου», «Έλα, σιγά σιγά», «Βάλε τα πόδια σου στα χέρια σου και τρέξε». Κάποιος χτυπάει τα δάχτυλά του και ήδη τρέχω όσο πιο γρήγορα μπορώ, ειδικά αν η κυρία Μπλέιζ, η υπηρέτρια, είναι κοντά.
Πάντα την ακούγαμε να πλησιάζει, γιατί καθώς περπατούσε, χτυπούσε τα κόκαλά της σαν σκελετό με ένα τεράστιο μάτσο κλειδιά στη ζώνη της. Όταν θύμωνε, και συχνά θύμωνε, η φωνή της γινόταν δυνατή, σαν τρομπόνι. Στην κυρία Μπλεζ άρεσε να τη λένε «κυρία», αλλά στον διάδρομο στον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου, όπου ζούσαν οι υπηρέτες -οι καμπαναριές, οι υπηρέτριες, οι άνθρωποι της κουζίνας- όλοι τη λέγαμε Σκελετό, γιατί όχι μόνο έτρεμε. σαν σκελετό, αλλά είχε και ένα πρόσωπο που του έμοιαζε. Προσπαθήσαμε να μείνουμε μακριά από τα μάτια της.
Για εκείνη, οποιαδήποτε, ακόμη και η παραμικρή διαταραχή ήταν ένα τρομερό έγκλημα, είτε καμπουριασμένοι ώμοι, ατημέλητα μαλλιά ή βρώμικα νύχια. Το χειρότερο έγκλημα θεωρήθηκε ότι ήταν το χασμουρητό στη δουλειά. Αυτό ακριβώς με έπιασε η Σκελετίνα να κάνω εκείνο το πρωί, λίγο πριν εμφανιστεί η Κοντέσα. Ήρθε κοντά μου στο χολ, σφυρίζοντας θυμωμένα καθώς περπατούσε:
- Σε είδα να χασμουριέσαι, τεμπέλης. Και τράβηξε ξανά το καπέλο του στη μία πλευρά. Ξέρεις ότι δεν το αντέχω αυτό. Διορθώστε το τώρα. Αν χασμουρηθείς άλλη μια φορά, θα σε ξεφλουδίσω.
Καθώς προσάρμοζα το καπέλο μου, είδα τον θυρωρό, τον κύριο Φρέντι, να ανοίγει την πόρτα για την Κόμισσα. Ο κύριος Φρέντυ μου έσπασε τα δάχτυλά του - και έτσι συνέβη ότι λίγες στιγμές αργότερα περπατούσα στο λόμπι του ξενοδοχείου δίπλα στην Κοντέσα, κουβαλούσα τη γάτα της σε ένα καλάθι, και έκλαιγε τόσο δυνατά που όλοι γύρω μας μας ακολούθησαν με τα μάτια τους. Δεν φώναζε όπως άλλες γάτες - ήταν μάλλον πένθιμα ουρλιαχτά, σχεδόν ανθρώπινα πένθιμα και μελωδικά. Η Κοντέσα, μαζί μου, πλησίασε μεγαλοπρεπώς τη ρεσεψιονίστ και ανακοίνωσε με έντονη ξένη προφορά - ρωσική, όπως έμαθα αργότερα:
- Είμαι η κόμισσα Καντίνσκι. Έχετε ένα πολυτελές δωμάτιο κρατημένο για τον Κασπάρ και εμένα. Το παράθυρο του δωματίου μου πρέπει να έχει θέα στο ποτάμι και χρειάζομαι ένα πιάνο. Σας τηλεγράφω τις απαιτήσεις μου.
Η κόμισσα μιλούσε σαν άτομο που έχει συνηθίσει να την ακούν και να την υπακούουν. Πολλοί τέτοιοι άνθρωποι έχουν περάσει από τις πόρτες της Σαβοΐας - πλούσιοι, διάσημοι, διαβόητοι, μεγαλοεπιχειρηματίες, άρχοντες και κυρίες, ακόμη και πρωθυπουργοί και πρόεδροι. Για να πω την αλήθεια, δεν μου άρεσε η έπαρση και η αλαζονεία τους. Γρήγορα όμως κατάλαβα ότι αν κρύβεις καλά τα συναισθήματά σου κάτω από ένα χαμόγελο και συμπεριφέρεσαι έξυπνα, τότε μπορείς να περιμένεις πολύ καλές συμβουλές από μερικούς ανθρώπους - ειδικά από Αμερικανούς. «Να ξέρεις να χαμογελάς και να κουνάς την ουρά σου», όπως μου είπε ο κύριος Φρέντι. Είχε δουλέψει ως θυρωρός στη Σαβοΐα για σχεδόν είκοσι χρόνια και ήξερε τι μιλούσε. Αυτή ήταν καλή συμβουλή. Ανεξάρτητα από το πώς με αντιμετώπισαν οι επισκέπτες, έμαθα να χαμογελάω σε αντάλλαγμα και να συμπεριφέρομαι σαν φιλικό κουτάβι.
Την πρώτη φορά που συνάντησα την κόμισσα Καντίνσκι, νόμιζα ότι ήταν απλώς μια άλλη πλούσια αριστοκράτισσα. Υπήρχε όμως κάτι πάνω της που μου προκάλεσε τον θαυμασμό από την αρχή. Δεν πήγε απλώς προς το ασανσέρ, αλλά περπάτησε μεγαλοπρεπώς, με τις φούστες της να θροΐζουν και τα φτερά της στρουθοκαμήλου στο καπέλο της να κυνηγούν πίσω της σαν σημαίες στον άνεμο.
Πρέπει να πω ότι όλοι -χωρίς να αποκλείσω, προς χαρά μου, τη Σκελετώνα - έσκυαν ή υποκλίνονταν όταν περνούσε από εκεί, και όλο αυτό τον καιρό ξεδιάντροπα χάζευα τις ακτίνες της δόξας, της λάμψης και της κομψότητάς της.
Ξαφνικά ένιωσα σαν να βρισκόμουν στο επίκεντρο των γεγονότων και ένα πολύ σημαντικό πρόσωπο. Ως τοκετός που το άφησαν ως μωρό στη βεράντα ενός ορφανοτροφείου στο Islington πριν από δεκατέσσερα χρόνια, δεν είχα πολλές ευκαιρίες να νιώσω σημαντικός. Όταν λοιπόν όλοι -η κοντέσα, εγώ και η γάτα, που συνέχιζε να κλαίει στο καλάθι του- μπήκαμε στο ασανσέρ, ένιωσα ότι ο διάβολος δεν ήταν αδερφός μου. Μάλλον ήταν αντιληπτό.
- Γιατί χαμογελάς τόσο πολύ; - ρώτησε η κόμισσα συνοφρυωμένη και τα φτερά της στρουθοκαμήλου της ταλαντεύτηκαν.
Δεν μπορούσα να της πω την αλήθεια - έπρεπε να βρω γρήγορα μια απάντηση.
«Είναι λόγω της γάτας σου, κοντέσσα», είπα. - Φωνάζει τόσο αστεία.
- Όχι αυτή, αλλά αυτός. Και δεν είναι ο γάτος μου», είπε η κόμισσα. - Ο Κάσπαρ δεν είναι η γάτα κανενός. Είναι ένας γάτος πρίγκιπας. Είναι ο πρίγκιπας Κάσπαρ Καντίνσκι και οι πρίγκιπες δεν ανήκουν σε κανέναν, ούτε καν στην Κοντέσα. - Και μου χαμογέλασε. - Ξέρεις, μου αρέσει ο τρόπος που χαμογελάς. Οι Βρετανοί χαμογελούν πολύ λιγότερο συχνά από όσο θα έπρεπε. Δεν γελάνε, δεν κλαίνε. Εμείς οι Ρώσοι, όταν θέλουμε να γελάσουμε, γελάμε. Όταν θέλουμε να κλάψουμε, κλαίμε. Ο πρίγκιπας Κάσπαρ είναι μια ρωσική γάτα. Νιώθει πολύ άσχημα τώρα - άρα κλαίει. Κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι φυσικό.
- Γιατί είναι τόσο κακό για αυτόν; - Χωρίς να το περιμένω, ρώτησα.
Γιατί είναι θυμωμένος μαζί μου. Ήθελε να μείνει στο σπίτι στη Μόσχα. Δεν του αρέσει να ταξιδεύει. Του είπα: «Πώς να μην ταξιδέψουμε αν πρέπει να τραγουδήσω στην Όπερα του Λονδίνου;» Αλλά δεν θέλει να ακούσει. Στο δρόμο πάντα εκνευρίζεται και κάνει πολύ θόρυβο. Μόλις τον αφήσω να βγει από το καλάθι, θα είναι χαρούμενος και ικανοποιημένος. Θα δεις.
Και είναι αλήθεια - μόλις ο Κάσπαρ βγήκε από το καλάθι στο σαλόνι της κόμισσας, αμέσως σώπασε. Δοκίμασε το χαλί με το πόδι του, πήδηξε επιδέξια πάνω του και άρχισε να εξερευνά το δωμάτιο. Τότε κατάλαβα γιατί η Κόμισσα τον αποκαλούσε πρίγκιπα γάτα. Ήταν μαύρος από το μουστάκι του μέχρι την άκρη της ουράς του - κατάμαυρος, λείος, γυαλιστερός και πολύ όμορφος. Και ο ίδιος ήξερε ότι ήταν όμορφος. Και κινήθηκε σαν να ήταν από μετάξι, κρατώντας το κεφάλι ψηλά και κουνώντας απότομα την ουρά του.
Πήγα να πάρω τις υπόλοιπες αποσκευές μου, αλλά η κόμισσα με φώναξε όπως έκαναν συνήθως οι καλεσμένοι όταν επρόκειτο να μου δώσουν φιλοδώρημα. Με τον τίτλο της κόμης, τα φτερά στρουθοκαμήλου και όλες αυτές τις πολυτελείς αποσκευές, ήλπιζα ήδη σε ένα πολύ γενναιόδωρο φιλοδώρημα. Όπως αποδείχθηκε, δεν είχε καμία πρόθεση να με δώσει φιλοδώρημα.
- Πώς σε λένε; «Θέλω να μάθω το όνομά σου», είπε, βγάζοντας το καπέλο της από το κεφάλι της με μια σαρωτική χειρονομία.
«Τζόνι Τροτ, κοντέσσα», απάντησα.
Γέλασε, αλλά δεν με πείραξε - είδα ότι δεν ήθελε να με προσβάλει καθόλου.
«Το επώνυμό σου είναι πολύ αστείο», είπε. - Αλλά ποιος ξέρει - ίσως το "Kandinsky" να σας ακούγεται επίσης αστείο.
Εν τω μεταξύ, ο Κασπάρ πήδηξε στον καναπέ, σχεδόν αμέσως πήδηξε στο πάτωμα και άρχισε να ακονίζει τα νύχια του - πρώτα στην κουρτίνα και μετά στην καρέκλα. Μετά από αυτό, περπάτησε σε όλο το δωμάτιο: πίσω από το γραφείο, κάτω από το πιάνο, στο περβάζι - ακριβώς όπως ένας πρίγκιπας που επιθεωρεί το νέο του παλάτι και το παίρνει στην κατοχή του. Ύστερα, κάθισε σε μια καρέκλα μπροστά στο τζάκι, απ' όπου πρώτα μας εξέτασε και τους δύο, βλεφαρίζοντας αργά, και μετά άρχισε να γλείφεται, γουργουρίζοντας ευνοϊκά. Ήταν ξεκάθαρο ότι ο πρίγκιπας ενέκρινε το παλάτι του.
«Πολύ χαριτωμένη γάτα», είπα.
- Χαριτωμένο; Χαριτωμένος; Ο Κάσπαρ δεν είναι καθόλου χαριτωμένος, Τζόνι Τροτ. - Η κόμισσα ήταν σαφώς δυσαρεστημένη με τον τρόπο που μίλησα για τη γάτα της. - Είναι υπέροχος! Η πιο όμορφη γάτα σε όλη τη Ρωσία, σε όλη την Αγγλία, σε ολόκληρο τον κόσμο! Δεν υπάρχει άλλη γάτα σαν τον Πρίγκιπα Κάσπαρ. Δεν είναι χαριτωμένος - είναι πανέμορφος. Συμφωνείς μαζί μου, Τζόνι Τροτ;
Κούνησα το κεφάλι μου βιαστικά. Θα μπορούσα να διαφωνήσω;
- Θέλεις να τον χαϊδέψεις; - ρώτησε εκείνη.
Κάθισα οκλαδόν μπροστά στην καρέκλα και, απλώνοντας προσεκτικά το χέρι μου, χάιδεψα το γουργουρητό στήθος με το ένα δάχτυλο - μόνο για ένα ή δύο δευτερόλεπτα. Ένιωσα ότι αυτή τη στιγμή αυτό ήταν το μόνο που θα μου επέτρεπε να κάνω.
«Νομίζω ότι μάλλον του άρεσες», είπε η κοντέσα. - Για τον πρίγκιπα Κάσπαρ, αν δεν είσαι φίλος, τότε είσαι εχθρός. Δεν σε γρατζουνισε - άρα νομίζω ότι είσαι φίλος του τώρα.
Καθώς σηκώθηκα, παρατήρησα ότι με κοιτούσε έντονα.
- Πες την αλήθεια, είσαι καλό παιδί, Τζόνι Τροτ; Μπορείτε να σας εμπιστευτούν;
«Νομίζω ναι, κοντέσσα», απάντησα.
- Όχι, δεν μου φτάνει. Πρέπει να ξέρω σίγουρα.
«Ναι», της είπα.
- Τότε έχω ένα πολύ σημαντικό θέμα για σένα. Κάθε μέρα όσο βρίσκομαι εδώ στο Λονδίνο, θα προσέχετε τον πρίγκιπα Κάσπαρ. Αύριο το πρωί ξεκινάω πρόβες στην όπερα. Στο Covent Garden. Στο μαγικό αυλό του Μότσαρτ. Είμαι η βασίλισσα της νύχτας. Ξέρεις αυτή την όπερα;
Κούνησα το κεφάλι μου.
- VKontakte 0
- Google+ 0
- ΕΝΤΑΞΕΙ 0
- Facebook 0
